Bottas troeft Verstappen af, Hamilton imponeert tijdens sprintkwalificatie race Brazilië

Met Max Verstappen vanaf de eerste positie voor Valtteri Bottas en Sergio Perez ging de sprintrace van start. De bestrafte Lewis Hamilton moest vanaf de laatste positie aan de race beginnen. Bij de start wist Bottas op zijn zachte banden de leiding over te nemen van Verstappen die op de medium band startte en ook nog eens Carlos Sainz aan zich voorbij zag komen.

Hamilton kende een vliegende start en lag na een ronde al op de veertiende positie. Verstappen had na twee ronden zijn banden op temperatuur en begon aan te dringen bij Sainz. Bij het ingaan van de vierde ronde passeerde hij de Ferrari-coureur eenvoudig.

Hamilton rukt op, Verstappen ruikt zege

Verstappen hengelde Bottas langzaam binnen en het gaatje schommelde net boven de seconde. Red Bull ging er daarbij vanuit dat de Nederlander in de tweede helft van de race in het voordeel zou zijn met zijn medium banden.

Hamilton bekleedde met nog 10 ronden te gaan de tiende positie, maar had nog zich op de achtste positie. Op het lange rechte stuk was de Mercedes-coureur met zijn DRS razendsnel. Met nog zeven ronden te gaan lag de Brit al zevende, maar het gat naar Leclerc op de zesde positie bedroeg ruim drie seconden.

Verstappen kwam binnen de DRS-range van Bottas, die zijn rondetijden op zag lopen, maar zette niet echt aan. Ondertussen toonde Hamilton zijn indrukwekkende snelheid door op te klimmen naar de vijfde positie.

Met zijn tweede positie scoorde Verstappen twee WK-punten, waardoor hij er nu 21 voorstaat op Hamilton.