F1-baas enthousiast over ontwikkeling 'potentiële kampioen' Verstappen

Na acht races is het Max Verstappen die de 2021-dans leidt in de Formule 1. Hij won drie van de vier afgelopen races en had die vierde eigenlijk ook kunnen winnen als hij geen klapband had gehad. De Nederlander en zijn Red Bull-bolide lijken een te zijn, zo ziet ook Ross Brawn, de Managing Director van de Formule 1. Nu Verstappen bezig is aan zijn zevende seizoen, komt de volwassenheid duidelijk naar voren. De ruwe kantjes zijn er inmiddels vanaf, oordeelt de F1-baas. "Ik heb het eerder al meer dan eens gezegd dat ik dacht dat Max kampioenschapsmateriaal was." "We moeten niet vergeten wat we zagen toen hij in de Formule 1 kwam", zo doelt hij op het jaar 2015 waarin Verstappen als 17-jarige zijn racedebuut maakte in de koningsklasse van de autosport. "Hij was erg onervaren en ongepolijst. De snelheid die hij toen had, die zien we nu ook, maar zijn prestaties zijn nu veel strakker." "Hij schat alles goed in, werkt goed samen met zijn team en staat er bij hen goed op. Hij heeft dat punt van volwassenheid bereikt waarop hij echt een hele grote kans heeft om dit jaar de titel te winnen. Hij doet het vooralsnog erg gecontroleerd, met een geraffineerde stijl", zo is Brawn lovend. Verstappen rijdt geweldig en foutloos. Iets dat volgens de F1-baas niet altijd zo is geweest. "We wisten vanaf het begin af aan al dat Max snel was, maar hij was nog bij te veel incidenten betrokken terwijl dat niet nodig was. Nu kan je duidelijk zien dat hij volwassen is - en hij is echt voorbeeldig aan het presteren." Toch is Verstappen niet de Driver of the Day van Brawn. "Hij deed het geweldig, maar zijn overwinning was simpel. Hij werd niet uitgedaagd net als in Frankrijk en stond niet onder intense druk. Ik vond Charles Leclerc de Driver of the Day. Het was wel een dilemma, want hij reed een hele goede race, maar maakte wel een fout bij de start. Ook George Russell was indrukwekkend tot aan het punt waarop hij problemen kreeg. Williams gaat de goede kant op en ze boeken vooruitgang."