Marko: "Leclerc gebruikte Verstappen als stootblok"

Tijdens de start van de Grand Prix van Japan kwam Max Verstappen zeer goed van zijn plek en ging als derde de eerste bocht in. In de tweede bocht kwam hij aan de binnenkant Charles Leclerc tegen, die al ondersturend tegen de Red Bull-coureur botste. Verstappens bolide had veel schade en hij moest uiteindelijk na vijftien ronden de strijd staken, terwijl Leclerc zijn weg kon vervolgen. Verstappen was woedend over de actie van de Ferrari-coureur, die uiteindelijk pas na de race door de stewards werd bestraft. Red Bull-adviseur Helmut Marko zag door het incident een potentiële podiumplaats voor Verstappen in rook opgaan. "Ik denk dat Max tweede had kunnen worden achter Bottas, maar dat zou wel zware opgave zijn geweest", zegt hij in een interview met Auto, Motor und Sport . "Hij had een optimale start, terwijl dat juist ons zwakke punt is. We hadden mee kunnen rijden met de Mercedes (van Bottas, red.) en Sebastian Vettel." Marko had weinig positieve woorden over voor de Monegask. "Hij zou rechtdoor zijn gegaan als hij Verstappen niet als stootblok had gehad. Als Leclerc hiervoor geen straf had gekregen, dan had ik er niks meer van begrepen. De straf helpt ons jammer genoeg niet meer." Op de vraag of Verstappen door had kunnen rijden met zijn beschadigde auto, antwoordt Marko stellig: "Er was zoveel van de bodem van de auto afgebroken, dat deze compleet opengereten was. Verder rijden was zinloos geweest." Hoe denkt ons podcast-panel over het incident tussen Max Verstappen en Charles Leclerc? Beluister het hieronder in de nieuwste F1-podcast van RacingNews365.