Mercedes troeft Red Bull verrassend af en sleept extra prijs binnen

Tijdens de eerste Grand Prix van het seizoen, in Bahrein, was het Red Bull dat zowel bij Max Verstappen als Sergio Perez razendsnel de banden verwisselde. Na 1,93 seconden mocht de Nederlander wegrijden, terwijl zijn teamgenoot na precies 2 seconden al het stoplichtje op groen zag springen. Het lijkt er echter op dat de concurrentie qua pitstoptijden Red Bull iets is genaderd, want bij de openingsrace waren er al drie andere teams die onder de 2,3 seconden een pitstop uit wisten te voeren. Dat waren Alfa Romeo, Williams en Mercedes. De pitcrew van de laatstgenoemde renstal was in Imola ook weer in vorm. Althans, op het moment dat Valtteri Bottas zijn pitstop maakte voor droogweerbanden. De Fin werd binnen 2,24 voorzien van vers rubber en dat was de snelste pitstop van de dag. Red Bull deed het overigens ook helemaal niet slecht, met een pitstop van 2,27 seconden voor Max Verstappen. Daarmee was het Oostenrijkse team op het moment dat het telde wel het snelst, want Lewis Hamilton, die een ronde later naar binnen kwam, stond ruim vier seconden stil. Daar won de Nederlander dus belangrijke tijd. De pitstoptijd van Sergio Perez was niet geweldig, maar dat kwam omdat de Mexicaan behalve het tien seconden stilstaan vanwege zijn straf ook een stuurtje moest verwisselen. In het algemene pitstopklassement gaat Red Bull wel aan de leiding, met 61 punten. Mercedes volgt op 20 punten achterstand. Williams completeert de top drie. Het was overigens voor het eerst in twee jaar dat Mercedes de prijs voor fastests pitstop won.