Mercedes verklaart terugvallen Bottas in GP Portugal

Lewis Hamilton liet op Portugal nog maar eens zien hoe goed hij om kan gaan met wisselende omstandigheden. De zesvoudig wereldkampioen had met uitzondering van de start gedurende de race weinig last van de lastige omstandigheden op het circuit van Portimao, in tegenstelling tot zijn teamgenoot Valtteri Bottas: "De sleutelfactor voor de race in Portugal was de temperatuur van de banden. Lewis kreeg het voor elkaar om de banden op de optimale temperatuur te houden, terwijl dit Bottas na de pitstop niet lukte", aldus Mercedes track-engineer Andrew Shovlin tegenover onder andere RacingNews365 . "Valtteri kwam na zijn pitstop namelijk in verkeer terecht en dat zorgde ervoor dat zijn rondetijden te langzaam werden. Door het verkeer voor hem koelden zijn banden te veel af en verloor hij automatisch snelheid. Interessant, aangezien we normaal gesproken juist bezig zijn om de banden niet te warm te krijgen. Door de koude temperaturen in Portugal was het echter van belang om juist zoveel mogelijk warmte in de banden te krijgen. Dat lukte Hamilton beter dan Valtteri dit weekend." Volgens Shovlin was het temperatuurverschil in de banden dan ook groot toen Bottas na zijn pitstop in het verkeer van achterblijvers terecht kwam: "Doordat Bottas zich moest aanpassen aan de snelheid van de rijders voor hem, zakte zijn bandentemperatuur met zo'n tien graden. Dat is natuurlijk een groot verschil en heeft ook grote gevolgen. Een dergelijk temperatuurverschil geeft namelijk een tijdverschil van een seconde per ronde, wat gigantisch is." Gezien de weersvoorspellingen in Imola, zullen de coureurs ook in Italië aankomend weekend weer actief zoek moeten naar temperatuur in de banden. Het zal in de regio van Imola namelijk niet warmer worden dan 16 graden.