Nederlands bedrijf verovert de wereld van Formule 1-simulatoren met uniek concept

Eind november 2020 besloot Martijn van der Woord samen met mede-eigenaren John Pals en Robert Doornbos dat het tijd was voor een nieuw pand. De volgende stap in het bedrijf moest namelijk gemaakt worden, nadat Build4Performance een explosieve groei doormaakte in 2020. Menig Formule 1-fan zal bij binnenkomst het gevoel krijgen dat hij/zij een fabriek betreedt van een topteam in de Formule 1. De snelheid van de verbouwing laat duidelijk zien welke ambities van der Woord heeft. "In 2020 was de aanvraag van simulatoren zo groot dat we de vraag niet aan konden. Daarom hebben we besloten om een grote stap vooruit te maken en zodoende hebben we samen met John Pals dit nieuwe pand betreden en naar onze wensen ingericht. Het is de bedoeling om hier de klanten te ontvangen en ze een duidelijk idee te geven van wat we kunnen bieden", aldus van der Woord tegenover RacingNews365 . Dat het bedrijf veel heeft te bieden kan de ondergetekende schrijver bevestigen. De beweging (motion) in de simulatoren zorgt ervoor dat je als coureur het gevoel krijgt daadwerkelijk in een racewagen te rijden. Enige fysieke training is dan ook een vereiste om tot goede prestaties te komen in de wereld van de simulatoren en de steeds realistischer wordende E-sports wereld. "Ik ben begonnen met het bedrijf Build4Power waar we extreem snelle custom computers maakten. We zorgden er ook voor dat die pc's er spectaculair uitzagen, waardoor we met onze 'showcase' op verschillende beurzen stonden. Door mijn passie voor de autosport kreeg ik het idee om mijn ervaring te gebruiken om een simulator te maken, omdat je voor goede racesimulatoren onder andere ook snelle computers nodig hebt", vervolgt Van der Woord zijn verhaal met een grote glimlach op zijn gezicht. Net als veel andere ondernemers ondervond ook Van der Woord dat het niet eenvoudig is om vanuit je eigen passie en hobby een succesvolle business te ontwikkelen. "Na anderhalf jaar stoeien met het ontwerpen en bouwen van simulatoren had ik bijna de handdoek in de ring gegooid. Ik kreeg het namelijk maar niet voor elkaar om de motion exact te synchroniseren met de virtuele realiteit. Natuurlijk bestaat perfectie in deze ook niet, aangezien je in de wereld van de technologie altijd weer de volgende stap kan maken. Je moet er echter wel voor zorgen dat er een goede basis ligt en die kreeg ik niet direct gevonden." Het interview gaat verder onder de foto.

"Uiteindelijk hebben we het complete motion platform over een andere boeg gegooid en heb ik de motion simulator voor mijn laatste poging opgebouwd vanuit een compleet andere opzet. Die opzet bleek volledig juist te zijn en zodoende kwam het bedrijf écht op gang." Een belangrijk aspect in de simulatoren van Van der Woord is de ingebouwde motion-techniek in de simulatoren. "Motion zorgt ervoor dat de rijder in de simulator alles kan voelen. Als we de laatste versie van een circuit importeren in de computer zal de rijder in de simulator ook echt alles kunnen voelen. Zo voelt hij of zij dus ook de klap van een gat in de weg en ook zorgt de motion ervoor dat de coureur bijvoorbeeld de hoogteverschillen ervaart op een circuit evenals het rijgedrag van de auto. Dat zorgt ervoor dat ook verschillende Nederlandse topcoureurs ons zeer positieve feedback hebben gegeven." Naast consumenten die de verschillende simulatoren thuis gebruiken, levert Van der Woord ook simulatoren aan coureurs en teams. "We kunnen de coureurs en teams heel goed van dienst zijn, doordat onze simulatoren zeer realistisch zijn. Daardoor zijn ze ook in staat om verschillende wagen-settings uit te proberen in de simulator. De informatie die ze daarmee binnenhalen kunnen ze later gebruiken als ze aan een raceweekend beginnen. Dan bouw je een groot voordeel op ten opzichte van concurrenten die geen gebruik maken van deze opzet." De goede naam in de autosport zorgt ervoor dat de groei van het bedrijf zich ook doorzet in 2021. Zo kan het in Hoogeveen gevestigde bedrijf al de stap maken naar het buitenland. "We hebben al diverse simulatoren aan het buitenland geleverd en daarom hopen we dit jaar ook een locatie elders in Europa te starten, waar klanten onze simulatoren kunnen uitproberen. Vanuit daar hopen we de Europese markt nog beter te kunnen bedienen." "De simulatoren zijn namelijk niet goedkoop en daarom is het belangrijk dat de potentiële klanten ervaring kunnen opdoen in onze simulatoren, voordat ze een beslissing nemen over de aanschaf van onze producten. Een locatie in bijvoorbeeld Zwitserland zou ideaal zijn, dan zitten we dichtbij landen als Duitsland, Italië en Oostenrijk, waar veel potentiële klanten zitten die graag kennis willen maken met onze simulatoren." Nadat een klant beslist om een van de simulatoren te kopen, begint deel twee van het proces voor het Nederlandse bedrijf. "Naast de service die we leveren na de aankoop van een simulator, zijn we ook nauw betrokken bij het leveringsproces van de simulator. Ieder huis of appartement is natuurlijk anders en dat brengt nog weleens bijzondere situaties met zich mee", zo blikt Van der Woord zichtbaar genietend terug op zijn inmiddels opgedane ervaringen. "We vragen de klanten dan ook altijd een filmpje te maken van het huis of kantoor en waar de sim moet komen te staan. Zo krijgen wij van te voren al een goed idee van hoe we de simulator moeten leveren en zo snel mogelijk ter plaatse kunnen installeren." Dat zal men bij Build4Performance dus ook steeds vaker in het buitenland gaan doen, al focust men zich ook nog altijd op de Nederlandse markt. “Ook dit jaar staan we weer in de studio van Ziggo Sport , waar we automatisch upgrades in onze sim kunnen showen!” In de studio zal mede-eigenaar en uithangbord van het simulatorenbedrijf, Robert Doornbos, veelvuldig terug te vinden zijn in de simulator om zodoende de Nederlandse F1-fans kennis te laten maken met de internationale circuits. Ook brengt het in Hoogeveen gevestigde bedrijf dit jaar nog een GT en F1-setup op de markt, die ideaal zijn voor de beginnende coureur.