Nederlands toptalent zet op 16-jarige leeftijd dapper een punt achter racecarrière

Thomas ten Brinke maakte de afgelopen jaren een stormachtige ontwikkeling door. De zoon van Dakar-coureur Bernhard ten Brinke werd in 2019 nog wereldkampioen in de karts (OK) en maakte niet veel later de overstap naar de Spaanse Formule 4. Daar werd hij knap derde in het kampioenschap, terwijl hij de eerste zes (van de in totaal 21) races had gemist. Hij maakte een mooie overstap naar de Formula Regional European Championship, waar hij voor het grote ART Grand Prix uit mocht komen. Na vijf races stond hij op de dertiende plek in het kampioenschap. Afgelopen weekend racete hij op Zandvoort toen bij hem de realisatie kwam dat hij geen plezier meer had in het strijden op de baan, zo vertelt hij op Instagram, waar hij aankondigde te gaan stoppen met racen. "De laatste jaren was ik enorm toegewijd aan het racen. Al vijf jaar lang heb ik gekart, waarna ik wereldkampioen werd en de overstap maakte naar de single seaters. Ik genoot van de eerste races in de Formule 4 en maakte snel de overstap naar de Formula Regional. Gedurende die raceweekenden voelde ik druk die ik nog nooit eerder had gevoeld." "Hoe graag ik ook wilde presteren, mentaal had ik het enorm lastig", vervolgt de jonge ex-coureur. "Samen met de coaching van Giedo van der Garde en Koen de Meester probeerde ik voor een ommekeer te zorgen, maar afgelopen weekend in Zandvoort werd het voor mij duidelijk: er was geen plezier. Ik weet dat racen een droom is van velen - en dat maakt mijn beslissing alleen maar lastiger - maar ik moet eerlijk tegen mezelf blijven en toegeven dat het racen mij niet het plezier geeft dat ik wil hebben in het leven." En dus hakte de 16-jarige op dappere wijze de knoop door. "Met pijn in mijn hart maak ik dan ook bekend dat ik per direct een punt achter mijn racecarrière zet. Ik wil graag iedereen die mij de afgelopen jaren heeft gesteund bedanken. Bedankt allemaal. Ik weet niet wat de toekomst zal brengen, maar ik weet wel dat dit de juiste beslissing is", aldus de emotionele woorden van Ten Brinke.