Opzienbarende claim over Red Bull-motor roept vragen op: "Welkom in F1!"

Het was een veelbesproken onderwerp in de paddock in Monaco: het ADUO-programma, bedoeld om de teams met een motorachterstand op gang te helpen onder de nieuwe reglementen. Al even wachten de teams op het verdict van de FIA, dat uitsluitsel moet geven over de huidige verschillen tussen de power units. Toch kwam de eerste indicatie niet van de FIA, maar van Lewis Hamilton. 

Hij zei namelijk dat Red Bull de beste motor zou hebben, gevolgd door Mercedes, met Ferrari, Audi en Honda daar weer achter. Volgens die rangorde zou Red Bull het enige team zijn dat geen ruimte krijgt voor extra ontwikkelingen. Ruud Dimmers en Tim Coronel bespreken de situatie in de nieuwste aflevering van de RacingNews365-podcast, al wil Dimmers eerst een belangrijk verschil benadrukken omtrent het ADUO-programma. 

"Hamilton was helemaal blij! Hij zegt, 'we krijgen er extra vermogen bij, want Red Bull heeft de beste motor'. Daar moeten we 'motor' wel even goed duiden, want je hebt een verbrandingsmotor en een power unit (elektrisch deel, red.). In dit geval hebben we het over de verbrandingsmotor. Dat vind ik eigenlijk wel een raar iets, want uiteindelijk zijn die power units toch doorslaggevend tegenwoordig. Die verbrandingsmotor niet meer."

"De hele complexiteit van die power unit is veel belangrijker, met de energie afgifte, het management, de batterijen en de software, alles wat bij elkaar komt. Maar Hamilton zei dus dat de Red Bull-motor de beste is, dat Mercedes daar net iets verder achter zit en Ferrari en Audi er zelfs een heel eind achter zitten. Honda rolt dan ergens helemaal achteraan. Lang verhaal kort: iedereen krijgt straks de kans om verder te ontwikkelen en in te lopen op Red Bull."

F1 wordt nog ingewikkelder

Coronel ziet op zijn beurt de voordelen wel in van die mogelijke verdeling. "Dat is super, als we die teams er dichter bij krijgen! Dat komt het wel ten goede." 

Dimmers ziet echter ook de gevolgen voor Red Bull, die desastreus kunnen zijn voor de pikorde op de grid. "Op de lange termijn is dit voor Red Bull wel pijnlijk. Als iedereen om hen heen de motor mag ontwikkelen, en zij niet. Dan hol je dus eerder achteruit, in plaats van dat je vooruit gaat. Dat zijn wel van die dingen, richting de toekomst... Dan zou Red Bull een hele slechte auto zijn, of zouden de andere teams hele slechte power units hebben." 

Op een vlak zijn beide heren het vooral met elkaar eens: het ADUO-programma maakt de sport en de nieuwe reglementen bepaald niet simpeler. Want waarom wordt er alleen gekeken naar de verbrandingsmotor, terwijl de rol van de power unit in dit tijdperk net zo groot is? "Welkom in de Formule 1! Dat is gewoon het moeilijke. We snappen er, heel plat gezegd, geen ene reet meer van", begint Dimmers. 

"Dat is denk ik ook een van de redenen waarom mensen soms afhaken, omdat het allemaal erg complex is. Dan komen er bepaalde upgrades, maar wanneer zijn die dan? Die moeten dan uitgevoerd worden, en vervolgens krijg je er nog wat extra geld bij om aan je motor te besteden. Dat snap je dan toch bijna niet meer?"

"Dat is een beetje hetzelfde als dat je in het voetbal 11 tegen 11 speelt, maar als je zoveel punten minder hebt, mag je ineens drie minuten lang met 12 man spelen, of het andere team maar met 10 man. Het is gewoon bijna niet meer uit te leggen. Je krijgt het toch nooit gelijk." Daar is Coronel het wel mee eens: "Zo wordt het wel een beetje te ingewikkeld, ja." 

Maakt het wel verschil?

Tot slot trekken beide heren nog in twijfel of het überhaupt wel zin heeft om zo'n ontwikkelingsprogramma te faciliteren. "Het is nobel dat je ernaar streeft. Als je Honda ziet, kan je zeggen dat zij 100 uur extra krijgen voor de ontwikkeling van de motor, maar dan zijn ze er nog niet. Superlief, maar iedereen weet dat de Mercedes-motor, de power unit, gewoon de beste en de meest complete is. Daar komt niemand bij in de buurt, maar dan ga je die power unit ook nog versterken!"

Daar komt volgens Coronel nog een andere factor bij kijken. "En het is politiek, natuurlijk. Ze spelen allemaal verstoppertje, de ene keer wel en de andere keer weer niet. Aan de andere kant begint het wel wat dichter bij elkaar te komen. Kijk zelf, aan het einde van vorig seizoen zat het allemaal heel mooi dicht bij elkaar. Het kan dus wel, alleen gaat het langer duren door die onderlinge spelletjes. Maar ik begreep wel dat Aston Martin binnenkort met een hele grote upgrade komt..."