"Perez had een bedreiging voor Verstappen kunnen zijn"

Sergio Perez lijkt de laatste paar Grands Prix steeds beter in zijn ritme te komen bij Red Bull. De Mexicaan moest de eerste paar races van het seizoen nog wat wennen, maar lijkt nu ondertussen redelijk bekend te zijn met het materiaal. Dat toonde zijn overwinning in de straten van Bakoe ook nog maar eens aan. Perez was snel, had een beetje geluk dat Max Verstappen en Lewis Hamilton voor zijn neus wegvielen, maar zat er wel het hele weekend gewoon dicht bij. Dat zag ook Jolyon Palmer in de BBC Chequered Flag Podcast. "Zijn pace was het hele weekend erg goed. Zijn kwalificatie was wat teleurstellend, aangezien hij er in de trainingen wel steeds bovenop zat, maar zijn start van de race was briljant." Palmer was onder de indruk van de stuurkunsten van Perez. "Hij remde dapper op koude banden. Toen ging hij Leclerc voorbij en was hij supersnel tijdens de pitstops toen hij snelle rondetijden neerzette terwijl Hamilton en Verstappen naar binnen gingen." Volgens de oud-coureur had het zelfs nog voor de herstart allemaal nog mooier uit kunnen pakken voor Perez. "Zonder Red Bulls trage stop met Perez, had hij bijna voor zijn teamgenoot uitgekomen. Dan had hij een bedreiging voor Verstappen kunnen zijn", meent Palmer. "Het was bemoedigend dat hij de pace van Verstappen dit weekend bij kon houden", vervolgt de analist. "Op Q3 na dan, waar het ironisch gezien het belangrijkst is. Red Bull wil ook graag dat hij dat gat dicht, maar wat racepace betreft zit hij er goed bij." Ook Dr. Helmut Marko vond dat Perez het goed deed in Bakoe. "Hij reed de hele tijd vooraan mee, dat was al het geval in Monte Carlo. Zodra hij vrij baan had, zette hij een snelle of zelfs snellere rondetijd dan Verstappen neer. Daardoor was ook de overcut mogelijk", aldus de Red Bull-adviseur tegen Auto, Motor und Sport. Toch was het niet alleen de verdienste van Perez dat hij lang vooraan mee kon doen voordat zijn teamgenoot Max Verstappen uitviel met een klapband. Marko verklapt namelijk dat de Nederlander bewust aan de lijn werd gehouden. "We hadden het met gemak onder controle, zou ik zeggen. Max had nog veel sneller kunnen rijden."