Raikkonen: "Ik had Verstappen meer ruimte kunnen geven"

Daardoor kreeg Verstappen een tijdstraf van vijf seconden opgelegd. De Nederlander loste die in tijdens zijn eerste en enige bandenwissel, door vijf tellen langer bij zijn pitcrew stil te staan. Achteraf was Verstappen niet te spreken over de hoogte van de straf.

Raikkonen erkent naderhand dat hij Verstappen minder problemen had kunnen bezorgen door een andere lijn te kiezen. "In een ideale wereld had ik hem iets meer ruimte kunnen geven", spreekt de bijna 39-jarige Fin. "Ik probeerde buitenlangs te gaan en weet dat het soms lastig is om een stuurbeweging te laten werken als je over een kerbstone bent gereden. Ik denk niet dat hij met opzet iemand probeerde te raken. Als we naast elkaar rijden op de baan en hij mij af zou proberen te steken, dan weten we allemaal wat er kan gebeuren", besluit Raikkonen cryptisch. Achter Verstappen en diens Red Bull-teamgenoot Daniel Ricciardo kwam Raikkonen uiteindelijk op de vijfde plaats over de eindstreep, Ferrari-collega Sebastian Vettel werd zesde. De Grand Prix van Japan werd een eenvoudige prooi voor Lewis Hamilton, die dankzij zijn negende seizoenszege op het punt staat om zijn vijfde wereldtitel binnen te halen.