Villeneuve: "Als Verstappen nu niet klaar is voor de wereldtitel, dan is hij dat nooit"

In gesprek met Motorsport Magazin wordt Jacques Villeneuve ondervraagd over het titelgevecht tussen Mercedes en Red Bull, dat inmiddels al vijf races aan de gang is. Max Verstappen won twee keer, Lewis Hamilton drie keer. Door het slechte optreden van de Brit in Monaco gaat de Nederlander toch aan de leiding in het kampioenschap. Wie gaat er uiteindelijk aan het langste einde trekken? "Ik weet het niet", is de Canadees eerlijk. "Max is het gewend om het maximale en misschien wel meer uit de auto te halen dan er in zit, terwijl Lewis dat niet gewend is. Het hangt er vanaf hoe het seizoen verloopt. Het hangt er voor Hamilton vanaf of hij zijn leiding moet managen, of dat hij echt moet vechten zoals met Nico Rosberg. Dat is hij ook niet meer gewend." Tegelijkertijd is Red Bull ook niet meer gewend om echt te strijden voor de titel en niet alleen maar sporadisch om een overwinning hier en daar. "Red Bull weet niet meer hoe het is om voor titels te strijden. Daardoor hebben ze al wat strategische fouten gemaakt. Het is een lang seizoen, dus je kan die twee dingen tegen elkaar wegstrepen", denkt Villeneuve. Geconfronteerd met de 'agressieve' Verstappen, die zijn ellebogen in Imola en Barcelona maar al te graag gebruikte tegen Hamilton, vindt Villeneuve helemaal niet dat je dat agressief mag noemen. "Nee, zeker niet. Lewis heeft in het verleden hetzelfde met Nico gedaan. Hij houdt het netjes, maar gaat wel tot de limiet. Het zag er uit alsof hij zich inhield, maar dat deed hij niet." "Dat was het verschil met Nico. Bij Nico was het overduidelijk als hij agressief deed, maar bij Lewis is dat niet het geval. Daarom kijk ik er zo naar, het is gewoon normaal dat Verstappen het zo doet. Hoe Lewis doet, dat komt door ervaring, hij weet welke gevechten hij wel en niet aan moet gaan. Hij heeft de goede keuzes gemaakt", aldus Villeneuve, die denkt dat die ervaring in het voordeel van de Brit is. "Zeker. Hij is met ervaring steeds beter geworden en weet zijn niveau gedurende een seizoen vast te houden, iets dat vroeger nog wel eens een probleem was. Verstappen zelf is ook al lang genoeg van de partij, dus als hij nu niet klaar is voor de titel, dan is hij dat nooit", aldus Villeneuve, die denkt dat de jonge Nederlander dat absoluut is. Is Red Bull dat echter ook? "Ze zijn dit niet meer gewend. Red Bull heeft echter geweldig personeel, dus dat komt allemaal wel goed. Het grotere probleem is Perez, die nog niet altijd meedoet in het gevecht. Hij is snel, maar er gaan nog wel dingen fout, zoals in Imola. Mercedes heeft twee wagens in de strijd en kunnen Bottas gebruiken voor de strategie. Twee ijzers in het vuur hebben is altijd beter dan één.