Williams overweegt verkoop team na verlies hoofdsponsor

Williams knokt voor haar voortbestaan, zo kan worden opgemaakt uit een persverklaring van de renstal. Willliams is niet alleen hoofdsponsor Rokit kwijtgeraakt, maar leidde vorig jaar een verlies van 13 miljoen pond voor de Williams Grand Prix Holdings. Binnen deze groep is het F1-team van Williams het grootste bestandsdeel. De omzet van de renstal kelderde van 130,7 miljoen pond in 2018 naar 95,4 miljoen pond in 2019. In laatstgenoemde jaar leed de renstal een verlies van 10,1 miljoen pond. Dit jaar zal als gevolg van de coronacrisis het verlies alleen maar groter zijn. De teamleiding overweegt dan ook nu de renstal deels of zelfs helemaal in de verkoop te doen. "De raad van bestuur van de Williams Grand Prix Holding (WGPH) neemt alle mogelijk strategische opties in beraad. Opties die we onderzoeken zijn een zoektocht naar nieuw kapitaal voor het bedrijf, het opnemen van een minderheidsaandeelhouder in WPGH of de verkoop van een meerderheidsaandeel in WGPH, inclusief een mogelijke verkoop van het hele bedrijf", zo bericht het Britse team. Het verlies van hoofdsponsor Rokit komt als een verrassing, aangezien de logo's tijdens de wintertests nog volop zichtbaar waren op de Williams-bolides. De coronacrisis en het uitblijven van de start van het Formule 1-seizoen van 2020 zijn er vrijwel zeker debet aan dat de vorig jaar juli overeengekomen meerjarenverbintenis is opgezegd. "De financiële resultaten over 2019 weerspiegelen de recente afname van het concurrentievermogen van de Formule 1-operatie en de daaruit voortvloeiende afname van de inkomsten uit commerciële rechten", aldus Mike O'Driscoll, Chief Executive Officer in de persverklaring. "Na vier jaar van zeer solide prestaties in het constructeurskampioenschap, waarin we twee derde en twee vijfde plaatsen behaalden, hebben we een aantal zeer moeilijke seizoenen doorgemaakt. We hebben de afgelopen negen maanden een ingrijpende herstructurering doorgevoerd en het technische leiderschapsteam versterkt." Het noodlijdende team toont zich echter hoopvol voor de toekomst: "Er is al een aantal jaren een enorme kloof in inkomsten en uitgaven tussen de drie grootste teams en de rest van het deelnemersveld, maar we zijn ervan overtuigd dat Liberty Media's visie en plannen op de lange termijn, inclusief een budgetplafond voor de sport, voor 2021 en daarna een gelijker speelveld gaan opleveren, waardoor alle teams eerlijker kunnen concurreren." Williams eindigde vorig jaar als tiende en laatste in het constructeurs-WK met slechts een punt, dankzij een tiende plaats van Robert Kubica in de verregende Grand Prix van Duitsland op Hockenheim.