Wolff onthult blunder waardoor Mercedes Verstappen bijna een WK-punt cadeau gaf

Nadat Valtteri Bottas tijdens de Grand Prix van Portugal al voorbij was geraasd door Lewis Hamilton én Max Verstappen leek hij genoegen te moeten gaan nemen met de derde plaats. Zeker toen er kortstondig minimale problemen optraden met zijn motor en hij niet meer in staat was om de Red Bull-coureur aan te vallen, kon hij de spreekwoordelijke handdoek eigenlijk wel in de ring gooien. Toch zag Mercedes nog een mogelijkheid tot een extra punt voor de Fin: het punt voor de snelste ronde. Achter hem deed Sergio Perez na een late pitstop ook een gooi naar het extra WK-punt, maar de pace van de Mexicaan was vervolgens niet goed genoeg om het gat naar Bottas klein genoeg te houden. De Mercedes-coureur had een groot genoeg gat geslagen naar zijn Red Bull-rivaal om een extra pitstop voor nieuwe banden te maken. En zo geschiedde, zij het niet dat Mercedes nogal overhaast reageerde. Zodra het gat er was, riep het team haar coureur naar binnen. Het probleem: dat deed men drie ronden voor het einde van de race. Daardoor kon Red Bull een ronde later nog reageren en Verstappen naar binnen halen voor een nieuwe set banden en een gooi naar het extra punt. Wolff geeft na afloop in gesprek met onder meer RacingNew365 toe dat er geblunderd was door zijn renstal. "We hadden een beetje een dom moment. We hadden natuurlijk een ronde later naar binnen moeten komen", lacht hij, wetende dat de fout uiteindelijk niet was afgestraft. "Maar goed, we leren hiervan en gaan weer verder", aldus de teambaas, wiens stercoureur Hamilton zag hoe Verstappen uiteindelijk naast het punt greep en hoe Bottas er mee vandoor ging. "Ik hoorde via de teamradio dat eerst Valtteri en vervolgens Max een pitstop had gemaakt, dus ik wist dat het verschil tussen hen klein zou zijn. Max eiste toen het punt voor zich op, wat natuurlijk een smetje was op ons goede resultaat. Uiteindelijk bleek het toch niet zo te zijn", aldus de zevenvoudig wereldkampioen na afloop van de Grand Prix op het Autodromo Internacional do Algarve.