Alarmbellen rinkelen bij Mercedes na meerdere problemen

De eerste Formule 1-wintertestdag verliep niet van een leien dakje voor Mercedes. Door problemen met de versnellingsbak stond Valtteri Bottas nagenoeg de hele ochtend stil. De bak werd vervangen en de oorzaak van het probleem was aan het einde van de dag nog niet bekend. In de middag ging Lewis Hamilton met een nieuwe versnellingsbak op pad en ervoer hij geen grote problemen meer. Op zaterdag zijn er vooralsnog geen vergelijkbare problemen opgetreden bij het kampioensteam, maar datzelfde kan niet gezegd worden voor haar klantenteams. Bij Aston Martin ging er op zaterdag namelijk ook veel tijd verloren toen er problemen met de versnellingsbak, aangeleverd door Mercedes, optraden. Sebastian Vettel stond noodgedwongen stil terwijl de problemen werden onderzocht en verloor veel tijd. Het zorgde voor gefronste wenkbrauwen bij Mercedes, geeft teambaas Toto Wolff toe als hij in gesprek met Sky Sport Italia terugblikt op de eerste anderhalve testdag. "We maken een verschrikkelijke start mee, het gaat niet zoals de andere jaren. We hebben problemen met de betrouwbaarheid en we moeten laten zien wat we kunnen." Tot overmaat van ramp zijn de problemen van Vettel niet hetzelfde als die van Bottas op vrijdag. Twee verschillende versnellingsbakproblemen dus. Niet fijn, vertelt Wolff. "De versnellingsbakproblemen van ons en van Vettel komen niet overeen." "We hebben de versnellingsbak afgelopen winter niet aangepast, maar nu zijn er toch twee problemen mee geweest. Dat laat natuurlijk de alarmbellen rinkelen. Het is namelijk geen goed nieuws, want het kost ons ook veel geld en ook daar moeten we opletten", zo doelt de bezorgde Oostenrijker op het budgetplafond dat dit jaar in werking is getreden. Een ander probleem is de balans van de Mercedes W12, die tijdens de eerste anderhalve testdag nog ver te zoeken was. Lewis Hamilton worstelde opvallend veel met zijn bolide, maar bij Mercedes probeert men rustig te blijven onder alle stress die de kinderziektes bij de wagen veroorzaken. "Hamilton is totaal niet nerveus, wij allemaal niet bij Mercedes, maar we moeten dingen leren te begrijpen. De balans van de wagen lijkt het grote probleem te zijn op dit moment."