Antonelli met expliciete boodschap: "Schrijf kannibaal Verstappen nooit af!"

De titelstrijd in de Formule 1 gaat verder in Las Vegas. Lando Norris is momenteel de grote favoriet, omdat hij inmiddels een voorsprong van 24 punten heeft op Oscar Piastri. Ook Max Verstappen maakt nog een theoretische kans, al wordt die steeds kleiner. De Nederlander moet in drie races een flinke achterstand van 49 punten ombuigen.

F1-coureurs zijn nooit zo happig om een voorspelling over de titelstrijd te doen. Dat geldt ook voor Kimi Antonelli, al wil hij wel één ding kwijt: schrijf Verstappen nooit af.

"Nee, dat kan op dit moment niemand", stelt Antonelli tegenover Blick als hij gevraagd wordt een voorspelling te doen. "Nu is het eenvoudiger: Norris is de favoriet, Oscar Piastri heeft nog kansen, net als de kannibaal Verstappen. Want je mag hem nooit afschrijven. Hij is al jaren de maatstaf in alles."

Persoonlijke groei bij Mercedes

Antonelli hoopt natuurlijk ook naar het gewenste niveau voor een titelkandidaat te groeien. Hij gaat ook in op zijn relatie met George Russell bij Mercedes. "Goed, want hij is erg professioneel. De goede sfeer in het team helpt ook, in goede en slechte tijden. Ik wil niet alleen zijn niveau bereiken. Nee. Ik wil beter zijn dan hij. Uiteindelijk zit ik in de Formule 1 om de snelste te zijn, en niet alleen binnen Mercedes."

Gelooft Antonelli in zijn ambitieuze doelen? "Wat een vraag. Anders zou ik niet de juiste persoon voor deze baan zijn. Russell is misschien wel op het hoogtepunt van zijn carrière. Dat maakt mijn taak op dit moment alleen maar moeilijker."