Bikkelharde Villeneuve zet Perez op zijn plek na Red Bull-vertrek

Sergio Perez moest aan het einde van 2024 het veld ruimen. Het contract van de Mexicaan bij Red Bull werd opgeschort na een teleurstellend seizoen, waarin hij dichter bij Logan Sargeant eindigde dan bij teamgenoot Max Verstappen. Zijn zitje bij Red Bull wordt komend seizoen overgenomen door Liam Lawson, met Yuki Tsunoda en Isack Hadjar in de coulissen klaar om in te springen wanneer nodig. 

Een concrete vervolgstap van Perez is nog niet aangekondigd. De coureur zelf liet recentelijk weten dat hij open staat voor een terugkeer naar de Formule 1. Die kans kan zich mogelijk voordoen met de komst van het nieuwe team in de vorm van Cadillac. Zijn vader, Antonio Perez, noemde juist een andere categorie: Formule E. In die serie zou Perez met open armen worden ontvangen.

Een andere bekende naam in de Formule 1 kijkt er echter heel anders naar. Jacques Villeneuve kan zich maar wat goed inleven in de situatie van Perez. Villeneuve heeft na zijn titelwinnende seizoen van 1997 nooit meer diezelfde hoogte weten te bereiken en zijn F1-carrière doofde langzaamaan uit. Tegelijkertijd heeft de Canadees een uitgebreid CV als het op racen aankomt: IndyCar, Formule E, Le Mans, Rallycross en NASCAR. Villeneuve denkt dan ook dat Perez de droom van de Formule 1 uit zijn hoofd moet zetten. 

"Sergio Perez moet gewoon het geld pakken en van zijn leven gaan genieten", zegt de Canadees tegen Action Network. "Ga naar endurance. De Formule 1 is voorbij. Hij komt nooit meer terug. Het was eigenlijk al voorbij en toen nam Red Bull hem aan", verwijst Villeneuve naar het moment dat Perez zonder contract zat eind 2020. "Op dat moment gaf het hem die vonk, die honger die hem een paar jaar lang beter maakte dan hij altijd was. Maar nu is die vonk uitgedoofd."