Bleekemolen tempert verwachtingen rond Verstappen en Red Bull: "Wordt een lastig verhaal"

Max Verstappen en Red Bull Racing hebben een paar mooie jaren achter de rug. Het begon in 2021 met de eerste rijderstitel voor Verstappen en dat succes zette zich voort in 2022 en 2023, twee jaren waarin Verstappen alleen nog maar dominanter werd. Maar in 2024 kwam daar toch verandering in, toen de concurrentie (en dan met name McLaren) na de Grand Prix van Miami ineens een stuk sterker werd. Verstappen pakte wel een vierde titel, maar Red Bull viel verder terug naar achteren. 

Maar mogen de fans er voor 2025 op rekenen dat Red Bull weer even sterk zal zijn als aan het begin van 2024? Jeroen Bleekemolen geeft in een exclusief interview met RacingNews365 toe dat hij denkt van niet. "Nee, het wordt een lastig verhaal. De Formule 1 is zo competitief, moeilijk en onvoorspelbaar geworden dat iedereen die nu zegt dat diegene weet wat er gaat gebeuren, of dat denkt te weten, gewoon onzin vertelt. Je kan het momenteel gewoon niet voorspellen. Ook de teams zelf hebben daar moeite mee. Ze hebben moeite met voorspellen hoe de auto reageert op updates, hoe de nieuwe auto gaat reageren, ongeacht dat die niet zoveel af zal wijken van de auto's van voorgaande seizoenen." 

"Maar het is ook heel interessant voor ons als kijker. Ik verwacht niet dat één team er compleet bovenuit zal springen aan het begin van dit jaar, zoals Red Bull dat vorig jaar wel had. Dat maakt het meteen wel spannender, want je ziet hoeveel wisselingen er waren. Oké, je kan zeggen dat McLaren gemiddeld genomen de beste was en ze zijn natuurlijk ook constructeurskampioen geworden, maar waren qua auto ook het sterkst en hadden de meest stabiele auto. Maar Red Bull was zo sterk aan het begin dat de punten en daarmee de voorsprong al meteen gepakt was. Maar dat zal dit jaar niet zo zijn, dus dat wordt heel spannend." 

Toch stelt Bleekemolen wel dat ook ieder 'nadeel' een voordeel heeft. "Als coureur vindt je zo'n seizoen als 2023 fantastisch. Dan loopt alles en ben je echt de held, ook voor jezelf. Dan heb je zoveel zelfvertrouwen, je loopt het circuit op en je bent the man to beat. Maar als kijker is een seizoen als 2024 veel leuker, ondanks dat wij, ik in ieder geval maar ik denk de meeste Nederlanders wel, meer met Verstappen hebben dan met de rest van het veld. Ik vind het eigenlijk leuker dat het spannender is."

Uiteindelijk neemt dat volgens de autocoureur echter niets weg van de kwaliteit die Verstappen de afgelopen twee jaar heeft laten zien. "Je moet het wel zo zien, het is ontzettend knap wat Max ook in 2023 heeft gedaan. Want hoeveel beter was die auto nou dan de rest en was die auto wel beter? Maar hij stond er in ieder geval altijd en hij heeft geen fout gemaakt. Van 2024 kan je wel hetzelfde zeggen, maar is de rest gewoon beter geworden in verhouding. Maar er is nog steeds niemand die echt kan zeggen hoe goed die Red Bull nou was in 2023 en in 2024. Eén ding is wel zeker: Verstappen was in beide jaren ongelooflijk goed."