Bleekemolen wijst doorslaggevende overeenkomst aan tussen Verstappen en Lawson

Na vier jaar Sergio Perez krijgt Max Verstappen in 2025 een nieuwe teamgenoot. Red Bull had het flink lastig met die keuze, maar uiteindelijk heeft de Oostenrijkse renstal een klein gokje gewaagd door Liam Lawson direct te promoveren naar de hoofdmacht. Daar moet hij naast Verstappen een rol gaan spelen in de strijd om de constructeurstitel, maar die gedachte lijkt vooralsnog wel heel ambitieus. Lawson is inmiddels geen rookie meer, maar brengt zijn eerste volledige Formule 1-seizoen wel door bij een topteam. 

Maar is het dan niet gek dat Red Bull niet voor een andere coureur gekozen heeft? Yuki Tsunoda heeft immers meer ervaring, maar Jeroen Bleekemolen legt in een exclusief interview met RacingNews365 uit dat hij het niet zo gek vindt dat Red Bull uiteindelijk voor Lawson koos. "Ik snap die keuze volledig. Om te beginnen bij Tsunoda, die heeft wel veel ervaring. Hij is zeker gewoon goed, maar het is misschien niet het absolute, ultieme talent. Het is geen Verstappen en misschien zijn ze daar wel weer naar op zoek. Nu wil ik niet zeggen dat Lawson zo goed is als Verstappen, want we gaan natuurlijk zien hoe dichtbij hij kan komen. Maar ik ben wel echt fan van hem."

"Ik vind het een enorm talent. Hij heeft niet echt een hele makkelijke carrière gehad, hij heeft een paar zijsprongen moeten maken. Maar alles wat hij deed, waar hij ook instapte... Hij is ook een beetje in mijn racewereld terechtgekomen, met GT- en DTM-auto's, dus in de auto's waar ik mee race. Maar ook daar stapte hij in en was hij gewoon verschrikkelijk snel. Als je dat dan even doortrekt naar Verstappen, die af en toe ook in dat soort auto's rijdt voor de fun en daar ook gewoon ontzettend snel is..."

Bleekemolen verwacht dan ook dat Lawson zich prima staande kan houden naast Verstappen, aangezien hij in beide heren een soortgelijke drive terugziet. "Dit zijn ook gewoon jongens die van hot naar her gaan, overal instappen maar echt iets meer kunnen dan anderen. Zo zie ik Lawson ook wel. Ook dat uitstapje naar de Super Formula in Japan, dat hij daar ook meteen zo hard ging. Dat zijn wel echt serieuze raceauto's, die gaan echt hard. Dus dat is heel knap, die jongen is wel heel compleet."

Hoge verwachtingen?

Maar wat mogen we precies verwachten van de jonge Nieuw-Zeelander? Volgens Bleekemolen is dat lastig in te schatten, al durft hij wel een gok te wagen. "Het ligt eraan hoe goed de Red Bull is. Als je kijkt naar 2023 bijvoorbeeld, toen die auto zo goed was ten opzichte van de rest, moet hij gewoon tweede worden achter Verstappen. Daar had Sergio Perez natuurlijk moeite mee, maar als je dan kijkt naar 2024, toen het veld zo dicht bij elkaar zat..."

"Perez zat er qua tijd niet eens mijlenver vandaan, maar kwam wel tekort en stond ineens maar 15e of lag er in Q1 al uit. Dat zijn dingen die niet mogen gebeuren. Dus als het veld heel dicht bij elkaar zit, zal Lawson wel dichtbij moeten zitten. Maar wat is dichtbij? Dat is moeilijk te zeggen, maar ik denk dat hij, als hij binnen een paar tienden kan zitten en daarmee ook een paar plekken achter Verstappen, heel goed bezig is op een goede dag voor hem en slechte dag voor Max." 

Als het aan Bleekemolen ligt, hoeven de verwachtingen dus niet al te hoog uit te vallen. "Tegenvallers kunnen natuurlijk altijd gebeuren voor Max, maar dan moet Lawson er wel voor staan. Dus eigenlijk hoop je voor Lawson dat hij er net een keertje of drie, vier voor staat in de kwalificatie en misschien in de race ook wel. Maar verder gewoon zorgen dat je lekker dichtbij zit. Want vergeet niet, het is als autocoureur het moeilijkste plekje in de wereld om op dit moment naast Max Verstappen te zitten."