Bottas heeft ontnuchterende boodschap voor Russell: "Zie ik niet gebeuren"

George Russell maakte afgelopen winter de overstap van Williams naar Mercedes, daar waar hij Valtteri Bottas opvolgt en de nieuwe teamgenoot van Lewis Hamilton is. Hamilton is de gewezen kampioen, Russell het supertalent en mogelijk de kroonprins van het team die de troon overneemt als Hamilton daar op enig moment afstand van doet.

Maar als Russell ook maar even dacht dat hij Hamilton misschien kon verslaan, dan heeft hij het mis. Dat is althans de stellige mening van Valtteri Bottas: "Ik zie het op korte termijn niet gebeuren dat iemand in gelijkwaardig materiaal Hamilton verslaat", zo laat hij optekenen in gesprek met The Sun.

"Ja, George zal snel in het team passen, omdat hij al een paar jaar aan dit team verbonden is, maar het is niet makkelijk om Lewis te verslaan. Ik heb dat aan den lijve ondervonden. Het is zijn constantheid (wat hem onverslaanbaar maakt, red.)."

"Hamilton werkt er verschrikkelijk hard voor"

Bottas vervolgt: "Voor iedere coureur geldt dat hij goede en slechte dagen heeft, maar het basisniveau van Lewis ligt zó ontzettend hoog. Ook als hij een slechte dag heeft, is hij eigenlijk helemaal zo slecht nog niet. Daar bovenop is hij in staat zich aan te passen aan verschillende omstandigheden, om in te spelen op verandering, of dat nu setup-technisch is of toch iets anders."

De Fin gaat nog wel even door met zaken te benoemen waarin Hamilton uitblinkt, zoals bijvoorbeeld zijn race-craft, maar ook iets wat voor het grote publiek vaak wat minder zichtbaar is: "Mensen zien dat niet, maar hij werkt er verschrikkelijk hard voor."

Bottas verliet Mercedes met opgeheven hoofd: "Ik ben er trots op dat ik op bepaalde momenten in staat was om hem te verslaan. Ik was daarbij alleen nooit constant genoeg om hem gedurende een heel seizoen af te troeven", zo besluit de tienvoudig Grand Prix-winnaar.