Bottas wijst unieke kwaliteiten Verstappen aan: "Daarom heeft hij zo vaak de titel gewonnen"

Dat Max Verstappen een van de beste, zo niet de allerbeste, F1-coureurs van het moment is, valt moeilijk te ontkennen. Zelfs zijn grootste critici en rivalen hebben het afgelopen jaar de loftrompet over Verstappen gestoken. Ondanks dat de Nederlander zeker niet altijd over de snelste auto beschikte, wist Verstappen in 2024 toch zijn vierde titel op te eisen.

Iemand die het allemaal van dichtbij mee heeft mogen maken, is Valtteri Bottas. De Fin reed nog voor Mercedes in 2021, toen hij en dat team de strijd met het Red Bull van Verstappen race na race uitvochten. Het drietal Bottas-Hamilton-Verstappen is nog steeds de meest voorkomende podiumcombinatie in de Formule 1. Op basis van die ervaring vroeg RacingNews365 dan ook aan Bottas hoe het is om op de baan de strijd met Verstappen aan te gaan.

"Het is enorm moeilijk om met hem het duel aan te gaan", vertelt Bottas. "Want hij laat je geen ruimte. Je weet dat hij zich nooit terug zal trekken. Iedereen die tegen hem heeft gereden weet ook dat hij enorm consistent is. Hij maakt niet meer van die foutjes zoals hij aan het begin van zijn carrière wel had, wat ook niet zo gek is. Hij zit nu op zijn piek. Hij is ontzettend snel, getalenteerd, en nu heeft ook hij de ervaring en het zelfvertrouwen erbij. Maar in de toekomst heeft hij natuurlijk nog steeds een goede auto nodig."

Gevraagd of die genadeloze houding dan de sleutel is tot het succes van Verstappen, antwoordt Bottas: "Waarschijnlijk. Dat en zijn consistentie. Hij kan gewoon in alle omstandigheden een ronde aan elkaar rijgen. En zijn racecraft is heel, heel erg goed. Dus hij heeft gewoon het totaalpakket, en dat is precies waarom hij nu al zo vaak de titel heeft gewonnen."