Brundle: "Overwinning Verstappen een kantelpunt in de titelstrijd met Hamilton"

Iedereen, en ook Martin Brundle, schrok een beetje tijdens de eerste vrije training. Mercedes leek even ouderwets dominant, zo herinnert hij zich in zijn gebruikelijke column voor Sky Sports. "Tijdens de eerste training leek het even alsof het 2014 was, toen Mercedes op eenzame hoogte rondreed."

"Van vrijdag op zaterdag maakte Red Bull echter goede veranderingen en het werd snel duidelijk dat deze hun werk deden op dit hobbelige circuit. Tegelijkertijd leek Mercedes wat conservatiever te zijn qua afstelling, vooral wat betreft hun rijhoogte, om zo de onderkant van de W12 te beschermen."

En dus had Red Bull zowaar een kans in de kwalificatie, die uiteindelijk een prooi bleek voor Max Verstappen. "Het leidde allemaal tot een prachtige kwalificatie, waarin Verstappen een geweldige ronde produceerde en zo de poleposition greep. Daardoor zagen we op zondag voor de zevende keer dit jaar een eerste startrij met Max en Lewis."

"De Brit kwam echter sneller weg en Verstappen moest toegeven. Hij had geluk dat Perez derde reed, want anders was hij die plek ook kwijt geweest. Red Bull besloot agressief te zijn en tot twee maal toe de undercut toe te passen. Mercedes reed zo lang mogelijk door", schetst Brundle de situatie.

De voormalig coureur zag zich vervolgens een prachtige strijd ontvouwen. "Met een achterstand van 8.8 seconden moest Hamilton op versere banden het gat dichten. Ik had mijn geld op hem gezet en Red Bull was eveneens enorm nerveus. Max wist echter dusdanig veel grip te behouden dat hij Hamilton voor wist te blijven en de race met 1.3 seconden voorsprong won."

"Ik voel me bevoorrecht dat ik deze twee vakmannen aan het werk mag zien. Het enige wat deze race eigenlijk nog miste was een wiel-aan-wielgevecht", aldus Brundle, die denkt dat het Grand Prix-weekend in de Verenigde Staten uiteindelijk een hele belangrijke zal blijken te zijn geweest.

"Het was een geweldig duel tussen twee briljante coureurs die op de toppen van hun kunnen presteren. Het was in principe een '14-puntenrace' voor welke van de twee dan ook het gevecht won. Ik twijfel er niet over dat de Grand Prix van de Verenigde Staten een belangrijk kantelpunt zal blijken te zijn geweest zodra we na het seizoen terugblikken op dit jaar.