Coulthard waarschuwt F1-kampioen: "Dan heb je waanideeën"

Sebastian Vettel ging aan het einde van het seizoen 2022 met pensioen na een glansrijke carrière met vier wereldtitels en 53 overwinningen, en blijft de jongste wereldkampioen ooit met 23 jaar en 134 dagen in 2010. Na een periode bij Ferrari die niet aan zijn verwachtingen kon voldoen en een paar jaar bij middenveldteam Aston Martin, besloot Vettel dat het mooi geweest was.

Vettel kreeg een waardig afscheid, met een erehaag, speciale t-shirts, en een laatste kans om het Formule 1-publiek toe te spreken. Maar vrijwel direct na zijn vertrek begon de speculatie of en waar we de Duitser weer terug zouden zien. Geruchten over een verschijning in de Formule E en het World Endurance Championship doken al snel op.

Meer recentelijk werd er naar Vettel gekeken als een mogelijke opvolger van Lewis Hamilton bij Mercedes, en is zijn naam ook zo nu en dan gevallen met het nieuwe Cadillac-team in aantocht. Als dat zou gebeuren, dan volgt hij het carrièrepad van zijn grote idool Michael Schumacher. Ook Schumacher kwam na vier jaar weg van de Formule 1 weer terug naar de sport om een nieuw beginnend team (Mercedes) te helpen.

Maar zelfs al heeft Vettel dit soort plannen (en voor de helderheid: de Duitser heeft die ambitie nooit uitgesproken), dan hoeft hij niet naar David Coulthard te kijken voor steun. Coulthard en Vettel kennen elkaar goed aangezien ze allebei lange tijd onderdeel van de Red Bull-familie zijn geweest. Coulthard verscheen recentelijk in de podcast Driver waar hem gevraagd werd of Vettel terug zou moeten keren.

"Nee", stelt Coulthard resoluut. "Alleen als hij waanideeën heeft en denkt dat hij sneller is geworden door die paar jaar er tussenuit. Maar het feit blijft dat de stopwatch niet liegt. Aan het einde van zijn carrière reed hij gewoon geen snelle rondes."

Mocht Vettel toch terugkeren, dan zou hij zeker niet de eerste F1-kampioen zijn die een comeback maakt. Behalve Schumacher hebben ook Fernando Alonso, Kimi Raikkonen, Alain Prost en Niki Lauda allemaal een pauze van de Formule 1 genomen voordat ze weer terugkwamen, zij het met wisselende mate van succes.