De ongekende exodus bij Red Bull Racing

Als je de afgelopen jaren aan Red Bull dacht, dan kwamen al snel de bekende namen naar voren. Christian Horner, Helmut Marko en Adrian Newey vormden toch de bouwstenen waar de Oostenrijkse renstal op was gebouwd, met ook nog namen als Jonathan Wheatley en Rob Marshall erbij. 

Maar inmiddels zijn al die mannen vertrokken en zijn eigenlijk alleen nog teambaas Laurent Mekies, technisch directeur Pierre Waché en Head of Racing Gianpiero Lambiase als grote namen over bij het team uit Milton Keynes. De leegloop bij Red Bull begon allemaal met het vertrek van Rob Marshall. De Brit, die de laatste periode de Chief Engineering Officer was, maakte in 2023 bekend dat hij zou vertrekken naar McLaren.

Marshall, die in januari 2024 begon bij McLaren, zou zomaar een van de redenen kunnen zijn van de opmars van het team uit Woking en de gedeeltelijke terugval van Red Bull. Daarna was het een tijdje rustig, maar in 2024 werd bekend dat zowel topontwerper Adrian Newey als sportief directeur Jonathan Wheatley de deur achter zich dichttrokken bij de formatie.

Newey trad vanaf maart 2025 in dienst bij Aston Martin, waar hij zich eerst volop focuste op het ontwerp voor de auto van 2026. Aan het einde van vorig jaar werd echter bekend dat hij ook de rol van teambaas gaat vervullen. Wheatley werd eveneens teambaas, maar dan bij Stake F1, dat inmiddels als Audi door het leven gaat. Daardoor moet Red Bull het nu opnemen tegen teams die worden geleid door mannen die eerder nog aan de kant van Red Bull stonden.

Horner en Marko weg bij Red Bull

Daar bleef het echter niet bij, want halverwege 2025 werd teambaas en CEO Christian Horner ineens op straat gezet. De Brit werd na twintig jaar, acht coureurstitels en zes constructeurstitels bedankt voor bewezen diensten. De matige resultaten leken aanleiding te zijn om afscheid te nemen van de man die zoveel successen beleefde met Red Bull.

Na afloop van het seizoen kwam ook het nieuws naar buiten dat Helmut Marko niet meer verdergaat bij Red Bull. De 82-jarige Oostenrijker gaat met pensioen en meldde dat hij zelf heeft besloten om te vertrekken, al gaan er ook verhalen dat Marko min of meer gedwongen met pensioen werd gestuurd door verschillende capriolen.

Feit is en blijft dat Red Bull het zonder al deze kopstukken moet doen richting 2026. Daarbovenop kwam ook nog het vertrek van hoofdstrateeg Will Courtenay, die inmiddels aan de slag is gegaan bij McLaren. Daardoor is Red Bull opnieuw een grote naam kwijtgeraakt aan een concurrent, waardoor het verlies aan twee kanten snijdt. Aan de ene kant verliest Red Bull die kennis en kunde, terwijl McLaren daar juist van kan profiteren.

Team van Verstappen

Binnen het vaste groepje van Max Verstappen gaat er ook het een en ander veranderen. Control engineer Michael Manning, performance engineer Tom Hart en motorengineer David Mart hebben de deur achter zich dichtgetrokken of doen dat binnenkort. Ook hoofdmonteur Matt Caller verlaat het team, terwijl Lee Stevenson, die de rol van hoofdmonteur eerder nog bij Verstappen vervulde, inmiddels al een tijdje bij Audi werkt.

Het is de vraag in hoeverre Red Bull al die vertrekken op kan vangen. Zoals eerder al aangegeven, verliest Red Bull de kwaliteit van het personeel, terwijl de concurrentie er in principe sterker van wordt. Bovendien kost het tijd om weer een geoliede machine te worden, zeker als er veel mensen in een relatief korte tijd vertrekken.

Toch ging het in de tweede seizoenshelft zeer voorspoedig bij Red Bull en stond Verstappen in alle tien de races op het podium. Het hoeft dus zeker niet slecht te zijn en er is ook sprake van een herstructurering bij het team, maar er lijken nog wel wat posities in te vullen. Het is de vraag hoe zich dat allemaal gaat ontwikkelen in 2026.