F1-commentator mist 'geloof' bij McLaren in titelstrijd met Verstappen

De afgelopen tijd is er al veel gezegd over de opmerkelijke opmars van McLaren. Voor het team uit Woking was er echter ook een hoop te doen, want rondom de Grand Prix van Hongarije speelde de 'nummer één'-discussie op. In Boedapest wilde men geen voorkeursbehandeling toepassen op één van de coureurs en dit leverde smeekbedes over de boordradio op. Lando Norris moest aan de kant voor Oscar Piastri, maar deed dit lange tijd niet. Pas enkele rondes voor het einde gebeurde het alsnog, waardoor de Australiër zijn eerste overwinning kon pakken.

Velen snapte hier niets van, want Norris staat hoger in het kampioenschap. De Brit eindigde als tweede, maar gooide zo wel zeven dure punten 'weg'. Volgens F1-commentator van Viaplay, Nelson Valkenburg, moest McLaren wel. In een exclusief interview met RacingNews365 gaat hij in op de dynamiek binnen McLaren: "Wat er in Hongarije gebeurde was een opstapeling van wat er in de races ervoor was gebeurd. Een aantal keer werd Piastri gepiepeld. Een auto die niet goed genoeg was, op Silverstone waar hij had kunnen winnen, maar waar de strategie niet goed was."

"En op een gegeven moment heeft Mark Webber (de manager van Piastri red.) gewoon zijn hakken in het zand gezet en gezegd: 'je moet hem nu echt op de juiste manier gaan gebruiken en ook gaan helpen.' Als ze achteraf die punten tekort gaan komen, zal iedereen zich voor het hoofd slaan", aldus Valkenburg.

'Geen geloof in rijderstitel'

Volgens Valkenburg is de keuze om Piastri niet helemaal als tweede viool te gebruiken, wel de juiste. De F1-commentator wijst dan ook op de toekomst: "Voor de lange termijn, en de lieve vrede met Mark Webber met name, was het heel belangrijk op dat moment. Met alles wat er in die paar races daarvoor was gebeurd."

Lang hield McLaren dan ook vol dat het twee nummer één-coureurs had en dat teamorders niet nodig waren. Toch ging McLaren  vlak voor de Grand Prix van Azerbeidzjan overstag en gaf het toe dat het team Norris voorrang zou gaan geven. Nota bene tijdens die race kwam Norris er niet aan te pas en won Piastri. Opnieuw dure punten in de strijd om de rijderstitel, al gelooft men daar bij McLaren, volgens Valkenburg, nog altijd niet in.

"Ik denk dat het team van McLaren nog steeds niet helemaal het geloof heeft dat ze in die laatste zes races echt Red Bull de baas kunnen zijn. Ja, voor de constructeurstitel, maar die rijderstitel... Daar hebben ze niet het geloof voor gehad", aldus Valkenburg, die niet verwacht dat er een 2021-achtig einde van het jaar aan zit te komen. "Nee, dat denk ik niet. In 2021 waren er twee rijders bijna altijd goed. En in bijvoorbeeld 2012 ook. Nu hebben we een deel van het seizoen waar Max niet te kloppen is en een deel van het seizoen waar Lando Norris, of in ieder geval het team van McLaren, naar boven springt. Dus het voelt alsof we op dit moment aan het wachten zijn op die laatste zes races, dat ze alle twee goed zijn. En dan zou het een legendarisch laatste deel van het seizoen kunnen worden."