F1-wereldkampioenen vestigen hoop op Verstappen in strijd met Hamilton

Eigenlijk is het een strijd waar menig Formule 1-fan al enige tijd naar uitkijkt. Tot aan 2020 was het Sebastian Vettel die namens Ferrari werd gezien als voornaamste uitdager van Lewis Hamilton. Sinds vorig jaar is het Max Verstappen die die taak heeft overgenomen. Daarvoor is hij echter wel afhankelijk van Red Bull, dat hem een kampioenschapswinnende wagen moet geven. Dit jaar lijkt dat Red Bull met de RB16B eindelijk te zijn gelukt. Tenminste, dat is het sentiment bij menig Formule 1-kenner na afloop van de testdagen in Bahrein. Nico Rosberg durft zijn geld nog niet op de Nederlander te zetten, maar zijn hoop vestigt hij in ieder geval wel op Verstappen, die dit jaar volgens hem een betere kans maakt dan ooit om Hamilton te verslaan. "Je moet je geld nog steeds op Lewis zetten, want niemand kan het zich voorstellen dat hij over een geheel seizoen wordt verslagen op punten. Daarom zou ik mijn geld op hem zetten. Maar in het bijzonder Max Verstappen heeft nog nooit zo dicht op Lewis gezeten in aanloop naar het seizoen. Ik denk dat het al jaren niet zo dicht op elkaar heeft gezeten", oordeelt Rosberg, die in 2016 met de wereldtitel aan de haal ging door de Brit te verslaan. Wat er dan ook mag gebeuren dit seizoen, wie er dan ook mag winnen, bij Sky Sports hoopt men vurig dat er een strijd tussen Verstappen en Hamilton op handen is. "Het is precies wat we willen, om Lewis en Max met elkaar te zien vechten. Ze zijn beiden buitengewoon goede coureurs", oordeelt Jenson Button, een andere voormalig wereldkampioen. Het feit dat Red Bull er tijdens de testdagen zo solide uit zag, spreekt volgens Button boekdelen. "Als de Red Bull-bolide in Bahrein werkt, dan werkt hij overal. Dat is echt prachtig. Max geeft zoals altijd alles, hij is op de toppen van zijn kunnen en ik denk dat hij het Lewis echt lastig zal maken. Teamgenoten die strijden om een titel is mooi, maar als het coureurs van verschillende teams zijn, dat is het allermooist. Het is precies wat F1 nodig heeft op dit moment", aldus de wereldkampioen van 2009.