FIA-president reageert voor het eerst op vertrek Herbert

Nog geen twee weken geleden kwam het bericht naar buiten dat de FIA en Johnny Herbert besloten hadden dat de Brit niet langer meer als steward aan de slag kon. Naast zijn taken als steward, die Herbert in staat stelden straffen uit te delen aan de coureurs, werkte de voormalig F1-coureur namelijk ook regelmatig als analist voor verschillende media outlets en gokplatformen. De FIA sprak van belangenverstrengeling en daarom moest Herbert weg.

Herbert zelf had al gereageerd op het vertrek en gaf aan de situatie te accepteren. Vanuit de FIA was het verder stil gebleven. Tot nu toe dan, want FIA-president Mohammed Ben Sulayem was aanwezig bij een top voor race stewards op het circuit van Jarama buiten Madrid, waar hij ook de pers te woord stond. De kwestie Herbert kwam uiteraard ook ter sprake.

"Johnny was een hele goede steward", wordt Ben Sulayem geciteerd door MARCA. "Maar er was gewoon sprake van belangenverstrengeling en dat wist hij. Je kan geen analist zijn voor een groot bedrijf en je eigen mening verkondigen, en dan vervolgens de steward spelen die de onafhankelijke scheidsrechter is. Je zegt in feite: 'mijn ideale situatie is dat die en die wint'. En wat doe je dan als die coureur een ander op de eerste of tweede plaats heeft? Hoe oordeel je dan?"

De woorden 'wederzijdse overeenstemming' zijn natuurlijk verplichte taal in dit soort situaties en regelmatig verhult het dat het eigenlijk om een gedwongen ontslag gaat. Maar daar wil Ben Sulayem niets van weten. "Hij begreep het en hij bedankte de FIA voor de kans en wij bedankten hem voor het werk. Onze selectie moet nu breder zijn. We moeten onszelf niet beperken en daarom zullen we ook met de nieuwe stewards nieuw bloed hebben. Dit zal ons een mooie selectie geven die de sport gaat ondersteunen."