FIA verklaart fikse gridstraf Hamilton na GP Nederland

Na de Grand Prix van Nederland moest Lewis Hamilton bij de stewards verschijnen. Het ging om een vermeende overtreding voor aanvang van de race. Op start/finish hing immers dubbel geel wegens de volle grid, maar Hamilton liet zich er niet van weerhouden om vol de pitstraat binnen te rijden. Dat kwam hem uiteindelijk op een gridstraf van vijf plaatsen voor de Grand Prix van Italië te staan. De FIA legt uit waarom.

"Vanwege de aard van het circuit had de wedstrijdleider alle deelnemers geïnformeerd dat de laatste bocht vóór de pitstraat met dubbele gele vlaggen zou worden aangegeven", zo begint de verklaring. "Dit was om de veiligheid te waarborgen van de mensen op de grid en in de pitstraat. De regelgeving vereist dat elke coureur die door een sector met dubbele gezwaaide gele vlaggen rijdt, 'zijn snelheid aanzienlijk vermindert'.

En dat deed Hamilton niet. "We hebben de beschikbare telemetrie binnen het FIA-systeem bekeken en daarnaast het team gevraagd om hun eigen telemetriegegevens aan te leveren. Dit alles nam enige tijd in beslag, waardoor de beslissing werd vertraagd. Daarnaast vereist artikel 44.1 dat alle coureurs die meer dan één verkenningsronde rijden, de pitstraat inrijden met een 'sterk verminderde snelheid'."

"Uit de gegevens bleek dat Hamilton de sector met dubbele gele vlaggen ongeveer 20 km/u langzamer binnenreed dan zijn snelheid op hetzelfde punt tijdens de trainingen, dat hij het gas met ongeveer 10–20% verminderde en 70 meter eerder begon met gas geven en remmen bij het binnenrijden van de pitstraat. De stewards oordeelden dat een snelheidsreductie van 20 km/u in een sector met dubbele gezwaaide gele vlaggen niet kan worden gezien als het 'aanzienlijk verminderen van snelheid'. Ook werd de snelheid waarmee de coureur de pitstraat inreed niet beschouwd als 'sterk verminderde snelheid'."

Hamilton betaalt dan ook de prijs. "Gewoonlijk zou een dergelijke overtreding leiden tot een straf van 10 startplaatsen bij de volgende race. Gezien het feit dat de coureur echter een poging had gedaan zijn snelheid te verminderen en eerder te remmen, werd dit in aanmerking genomen als verzachtende omstandigheid, en werd een straf van 5 startplaatsen opgelegd."