Lewis Hamilton

Hamilton maakt er geen geheim van dat de vijfde wereldtitel zijn doel is in 2018. In de nieuwe Mercedes W09 hoopt hij weer veel successen te boeken.

Hamilton: Van arme jongen tot McLaren-talent

Net als alle coureurs begon Lewis zijn carriere in de karts. Samen met zijn vader reisde hij naar de wedstrijden, waarbij ze vaak sliepen in hun bus omdat het gezin over te weinig financiële middelen beschikte.

Al snel werd het talent van Hamilton opgemerkt en volgden de successen zich in rap tempo op. Het team van McLaren pikte het jonge talent op en voegde Lewis toe aan het talentenprogramma. De ontwikkeling van de Brit ging als een komeet. Hamilton won de Formule Renault, Formule 3 en domineerde de GP2.

Hamilton vs. Alonso bij McLaren

In 2007 mocht Lewis Hamilton zijn debuut maken in bij het F1-team van McLaren-Mercedes. De rookie maakte het tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso erg lastig. De beide coureurs vlogen elkaar met regelmaat in de nekharen, maar het was Hamilton die het seizoen bijna als wereldkampioen afsloot.

Tijdens een adembenemende GP van Brazilië ging het echter in de eerste ronde mis, doordat de Brit stilviel. Lewis kon zijn weg vervolgen en kwam uiteindelijk één punt tekort. Fernando Alonso vertrok met veel gemor bij het team van McLaren, waarmee de weg open lag voor de wereldtitel in 2008. Opnieuw was er een kraker in Brazilië, waarbij Hamilton pas in de laatste honderden meters zijn wereldtitel binnen wist te slepen. Vanaf 2009 ging het bergafwaarts met het team van McLaren. Hamilton kon geen aanspraak meer maken op wereldtitels en het aantal zeges per seizoen nam snel af. Verder dan een vierde plaats in het WK kam Lewis niet meer.

Hamilton domineert met Mercedes

In 2013 volgde de overstap naar het team van Mercedes. Daar vormde Hamilton een koppel met Nico Rosberg tot en met 2016. De beide coureurs kenden elkaar nog vanuit de karting en de relatie tussen beiden was goed.

Daarin kwam snel verandering toen Mercedes de Formule 1 drie seizoenen lang domineerde. Van 2014 tot en met 2016 was het Duitse team een klasse apart. Hamilton won in 2014 en 2015 de wereldtitel, maar kende een lastig 2016.

Mede door technische problemen moest hij vaak in de achtervolging op teamgenoot Rosberg. Met nog enkele races te gaan stond de Brit op het punt om de leiding over te nemen, maar viel hij uit met een defecte motor in Maleisië. De weg voor Rosberg lag open naar zijn eerste titel en Hamilton had de hulp van andere coureurs nodig. In Abu Dhabi hield hij het veld bewust op in de hoop dat anderen Rosberg zouden passeren. Het trucje van Lewis mislukte.

Vierde wereldtitel na gevecht met Vettel

Afgelopen jaar was er eindelijk een gevecht tussen twee verschillende teams. Hamilton nam het op tegen viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel. Het was een mooie strijdt waarin Hamilton uiteindelijk toch de sterkste bleek. Door negende te eindigen tijdens de Grand Prix van Mexico werd hij de nieuwe wereldkampioen. Hiermee komt de Brit op gelijke hoogte met Alain Prost en Sebastian Vettel. Gaat Hamilton zijn titel prolongeren in 2018?