Biografie F1-team Mercedes

De historie van Mercedes in de Formule 1 is een lange. In 1950 stond het team aan de start tijdens de eerste F1-race ooit. In de jaren die volgden wist het diverse successen te behalen met legende Juan-Manuel Fangio. In de zilveren auto, silberpfeil genoemd, domineerde het team diverse WK's. Fangio kroonde zich in 1954 en 1955 tot wereldkampioen F1 in de Mercedes.

Als fabrieksteam liet Mercedes lang op zich wachten, maar als motorleverancier behaalde het grote successen in de Formule 1. De iconische zilveren kleuren zagen we voor het eerst terug in 1997 op de McLaren-Mercedes. In die kleurstelling won Mercedes al motorleverancier in 1998 en 1999 de titel met Mika Hakkinen. Vanaf 2010 is het team terug in de Formule 1.

Michael Schumacher en Mercedes

Dat Mercedes grootste plannen had werd direct duidelijk toen het in 2009 bekend maakte dat het de legendarische F1-coureur Michael Schumacher had vastgelegd. De recordmeister tekende een contract voor drie seizoenen en zou van 2010 tot en met 20212 uitkomen voor de Duitse renstal. Teamgenoot van Schumi werd de talentvolle Nico Rosberg.

Mercedes kocht in 2009 voor een appel en een ei het Formule 1-team van Brawn GP, dat de opvolger van Honda was, en wist zo de belangrijke inkomsten vanuit het concorde agreement veilig te stellen. Samen met teambaas Ross Brawn hoopte Schumacher om zijn successen van Ferrari een passend vervolg te geven. Ook Niki Lauda was als adviseur en aandeelhouder betrokken bij het team.

Al snel werd duidelijk dat Schumacher toch snelheid had ingeleverd. Zijn prachtige en indrukwekkende prestaties kon hij geen passend vervolg geven en Rosberg eindigde in alle drie de jaren boven hem in het WK. In drie seizoenen schitterde Schumacher slechts zelden, in de Mercedes die in het middenveld bivakkeerde. Eenmaal wist hij beslag te leggen op een podiumplaats en tijdens de kwalificatie voor de GP van Monaco in 2012 veroverde hij de poleposition.

Mercedes domineert de Formule 1

In 2013 zette Mercedes een eerste voorzichtige stap richting de top. Lewis Hamilton, op dat moment enkelvoudig wereldkampioen, werd binnengehaald als vervanger voor Schumacher. Samen met Rosberg wist het team zich steeds vaker in de voorste regionen van het F1-veld te laten zien en de eerste F1-zege volgde sinds de terugkeer van Mercedes volgde in 2013.

Het waren slechts de voortekenen voor een ongekende dominantie. Mercedes domineerde vanaf 2014, mede doordat het motorenreglement in de Formule 1 op zijn kop ging. De motorenafdeling van Mercedes had verreweg de beste motor ontwikkeld en de hybride V6-motor was onverslaanbaar. Zelfs klantenteam Williams wist zich hiermee ineens voorin het veld te melden en streed mee voor de podiumplaatsen.

Hamilton en Rosberg waren in veel races elkaars enige concurrent en vochten een robbertje met elkaar uit, tot ongenoegen van teambaas Toto Wolff. Het team pakte op dominante wijze de wereldtitels in 2014, 2015 en 2016. Hamilton moest alleen in 2016 de titel aan Rosberg laten.

Pas in 2017 wist Ferrari met Sebastian Vettel serieuze concurrentie te bieden. Vettel ging zelfs een groot deel van het seizoen aan de leiding, maar door een combinatie van fouten en pech verspeelde Ferrari in enkele Grands Prix de kans op een titel. Ook in 2018 kende Vettel een uitstekende start, maar stortte Ferrari wederom als een kaartenhuis in.

De concurrentie van Ferrari en Red Bull bleek niet sterk genoeg te zijn om Mercedes in 2019 en 2020 van de titel te houden. Max Verstappen was de belangrijkste uitdager van Hamilton en Bottas, maar hij kwam in zijn Red Bull-Honda tekort. Mercedes verbrak het F1-record voor de meeste wereldtitels op rij en veroverde in 2020 de zevende opeenvolgende titel, zowel bij de coureurs als de constructeurs.

In 2021 hoopt Mercedes hier met Hamilton en Bottas de achtste opeenvolgende titel te behalen. De voornaamste rivaal lijkt wederom Verstappen te worden.