Geïnspecteerd McLaren-trucje toegelicht

De dominante prestaties van de McLaren MCL39 in Miami werden ondersteund door een aanzienlijk voordeel dankzij het perfecte bandenmanagement. En niet alleen op het gebied van de bandenslijtage, maar ook wat betreft het behouden van de optimale grip. De uitstekende balans van de auto is bewezen, dankzij een verfijnde evolutie van de pull-rod voorwielophanging van de kampioenschapswinnende MCL38.

Maar het vermogen om de bandenspanning onder controle te houden en zo temperatuurstijgingen te beperken of praktisch te elimineren, is niet iets wat andere auto's ook hebben. Sinds de ground effect-auto's in 2022 werden geïntroduceerd, zijn de wielvelgen volledig afgesloten door middel van specifieke stroomlijnkappen, die voorkomen dat de warmte die vrijkomt bij het remmen, wordt afgevoerd naar de zijkant van de auto.

In plaats daarvan wordt de warmte afgevoerd via een in-wash-concept om de turbulentie achter de auto te verminderen. Als gevolg hiervan wordt elk team geconfronteerd met het probleem dat de temperatuur in de banden stijgt, waardoor de bandenspanning toeneemt. Deze twee met elkaar samenhangende factoren hebben tot gevolg dat het contactvlak van de band kleiner wordt, waardoor de band geleidelijk aan slechter wordt. Alle teams proberen al sinds 2022 oplossingen te vinden om deze effecten te verminderen en tegelijkertijd binnen de regels te blijven.

Een zeer lastige factor daarbij betreft de interne kanalen in de remtrommels en eventuele kleppen daarin, die volgens de regels kunnen worden beschouwd als een beweegbaar aerodynamisch instrument. En dat is verboden volgens de reglementen.

Controles

De remtrommels en het remsysteem van de MCL39 werden na de GP van Miami onderworpen aan uitgebreide controles van de FIA, maar alles bleek in orde te zijn. Sommige teams beweren dat ze beschikken over warmtebeeldcamera's die koelere plekken laten zien in de complexe remkanalen in de trommels. Deze vermeende koelere plekken kunnen niet logisch worden verklaard als de kanalen, ongeacht hun doorsnede, vaste elementen zijn die geen bewegende 'wanden' hebben.

Ze zouden worden gebruikt om de snelheid en druk van de luchtstroom te veranderen, De hypothese dat delen van de kanalen van vorm kunnen veranderen, kan als mogelijk antwoord naar voren worden gebracht. Tijdens het passeren van de hete lucht door het systeem, zouden bepaalde gebieden in de trommels de warmte helpen te verminderen. 

Een dergelijk systeem zou kunnen worden ontworpen zonder de noodzaak van bewegende delen, hoewel het natuurlijk een grotere complexiteit van de trommels zou vereisen, waardoor het gewicht van de trommels aan de binnenkant aanzienlijk zou toenemen. Wat McLaren op dit moment precies van plan is met het remsysteem blijft een mysterie, maar het heeft alle controles van de FIA doorstaan en blijft volledig legaal.