Hakkinen prijst specifieke 'kracht' van Verstappen

McLaren kon vorig jaar mooi afsluiten door de titel bij de constructeurs te veroveren. En hoewel dat uiteraard een hele goede prestatie was van het team uit Woking, hoopte coureur Lando Norris natuurlijk ook op de titel bij de coureurs. McLaren heeft deze eeuw slechts één keer de titel bij de coureurs weten te winnen: in 2008, met Lewis Hamilton. De laatste keer daarvoor was Mika Hakkinen, in 1998 en 1999. 

Diezelfde Hakkinen werd door PA News Agency gevraagd of Norris het in zich heeft om dit jaar wel de titel te winnen. Daar hoefde de tweevoudig kampioen niet lang over na te denken. "Absoluut! Ik heb zelf heel wat jaren in de Formule 1 gereden zonder echt succes te hebben. Dat kwam deels door mijn ontwikkeling om een goede coureur te worden en deels omdat de auto niet goed genoeg was. Je blijft ontwikkelen en je best doen om een goede coureur te worden, wat betekent dat je risico's neemt en jezelf blootstelt aan de mogelijkheid om fouten te maken."

"Ik denk dat Lando dit alles nu heeft gehad in zijn carrière", vervolgt Hakkinen. "Hij heeft risico's genomen, hij is kritisch op zichzelf geweest, hij heeft alles gegeven. Als ik hem bekeek, dan vroegen mensen mij vaak: 'Is hij er klaar voor, kan hij de druk mentaal aan?' Als je geen wereldkampioen bent maar dat wel probeert de worden, dan ga je veel fouten maken. Ik geloof dat Lando er klaar voor is, hij is simpelweg klaar om zijn doel te bereiken en wereldkampioen te worden."

De ongelooflijke psychologische kracht van Verstappen

Wil Norris die titel winnen, dan moet hij wel eerst voorbij aan Max Verstappen. Verstappen wist vorig jaar Norris nog lang genoeg op ruime afstand te houden. Het zal niet makkelijk worden voor Norris om daar dit jaar verandering in aan te brengen. Volgens Hakkinen getuigt het feit dat Verstappen de titel alsnog won dan ook van zijn toewijding als coureur.

"Je kan getalenteerd zijn en een geweldige coureur zijn, maar om op het niveau van een wereldkampioen te komen heb je meer nodig dan dat. Je moet hard werken met het hele team. Max heeft de titel nu vier keer gewonnen. Ik heb hem zelf twee keer gewonnen en dat was al heel hard werken. Om hem vier keer te winnen, zo'n prestatie komt niet tot stand zonder ongelooflijke psychologische kracht in je en een enorme voorbereiding tijdens je hele jeugd."