Hamilton: "Er is geen vijandigheid tussen mij en Verstappen"

Het begon al in Bahrein, toen Lewis Hamilton en Max Verstappen tijdens de eerste race van het jaar een heerlijke strijd uitvochten, maar al snel werden de gevechten ietwat grimmiger. In Imola en Spanje werden de ellebogen gebruikt en in Silverstone en Italië crashten ze zelfs. Toch is er volgens Hamilton heel veel respect tussen de twee, zo vertelt hij in gesprek met ESPN . "Max en ik, als we elkaar zien na de race, dan probeer ik altijd respect te tonen. Of hij nou voor of achter me is geëindigd. Ik probeer altijd even naar hem toe te gaan en het voelt voor mij niet anders dan bij anderen." Enkele weken geleden zaten ze nog samen bij de stewards, nadat ze elkaar op de baan waren tegengekomen en crashten. "Daar was de sfeer zeker niet vijandig. Hij gaf zijn kant van het verhaal en ik gaf mijn kant van het verhaal", aldus Hamilton, die eerder op het jaar nog de telefoon oppakte om Verstappen te bellen nadat de twee op Silverstone ook al met elkaar in aanraking kwamen. "Toen heb ik hem inderdaad gebeld, maar, ik wil niet neerbuigend doen, ik ben veel ouder. Daarom was het belangrijk voor mij om even te bellen en het ijs te breken. Ik zou dat zelf ook niet hebben gedaan als ik 25 was. Ik neem het hem niet kwalijk dat hij hetzelfde niet deed na Italië." Hoe het jaar dan ook mag eindigen, Hamilton kijkt uit naar 2022 en hoopt dan opnieuw met Verstappen te mogen strijden. "Hij is een enorm talent en ik geniet er van om met hem te racen. Of ik het eens ben met alles wat hij doet? Wat maakt het überhaupt uit? Wat belangrijk is dat hij ervan leert." "Ik heb alleen invloed of mijn eigen acties en hoe ik er zelf mee omga. Wat er ook moge gebeuren aan het einde van het seizoen, we zullen elkaar de hand schudden en in 2022 weer terug komen voor een nieuw gevecht", aldus de zevenvoudig kampioen.