Hamilton moet toegeven aan sterker Red Bull: "Die gasten waren heel erg snel"

Voorafgaand aan de kwalificatie van de Grand Prix van de Verenigde Staten was Mercedes nog de grote favoriet, maar in Q3 bleek dat Lewis Hamilton genoegen moest nemen met P2 achter titelrivaal Max Verstappen. Volgens de Mercedes-coureur zat de snelheid er niet genoeg in, al gaf hij alles wat hij kon bieden. "We hebben het best lastig gehad tijdens de kwalificatie", zegt Hamilton na afloop van de kwalificatie. "Dat begon eigenlijk al in Q1, we vielen terug. Die gasten (Red Bull, red.) waren heel erg snel." Verstappen kon poleposition veroveren met een marge van twee tienden van een seconde op Hamilton. "Ik was erg blij met mijn rondetijd, maar dit was alles wat er in zat. We hebben alsnog een goede startpositie voor morgen." Verstappen en Hamilton starten vanaf de voorste startrij, Red Bull-rijder Sergio Perez imponeerde in Austin en start vanaf de derde plaats voor Charles Leclerc. Valtteri Bottas kwalificeerde zich als vierde, maar zakt een aantal plaatsen terug na een gridstraf door een motorwissel. De strijd is nog lang niet gestreden, zo benadrukt Hamilton. "Mijn mindset? Dat is om de race te winnen. Ik hoop de beste race te kunnen geven die men kan zien hier." De nummer twee in het WK van 2021 bedankt alle aanwezige fans op het Amerikaanse circuit. "Het is geweldig hier, elke keer in Austin is de sfeer fantastisch, daar ben ik enorm dankbaar voor."