Honda onthult Red Bull-gesprekken over promotie Tsunoda

Wie rijdt in 2025 naast Max Verstappen? Dat is de grote vraag. Sergio Perez staat flink onder druk en lijkt te moeten vertrekken, waardoor er automatisch naar Liam Lawson en Yuki Tsunoda wordt gekeken. Lawson is in principe de favoriet, maar Tsunoda maakte dinsdag wel zijn Red Bull-debuut tijdens de Formule 1-test in Abu Dhabi. Yasuharu Watanabe, de topman van motorpartner Honda Racing (HRC), onthult dat er gesprekken zijn gevoerd over een promotie voor Tsunoda.

"Ik kon aanwezig zijn bij de test die ik had aangevraagd en ik hoorde dat Yuki zeer tevreden is", vertelt Watanabe tegenover as-web.jp. "Ik ben dinsdagmiddag teruggekomen vanuit Abu Dhabi en op zaterdag heb ik veel discussies gehad met Christian Horner over de coureurs voor volgend seizoen en daarna. Zoals ik elke keer heb gezegd, heeft het team het recht om te beslissen over de coureur. We geven alleen een advies, maar vanuit HRC denk ik dat Tsunoda het vermogen heeft om te promoveren naar Red Bull en een van de kandidaten zou moeten zijn."

Het zou een mooie kans zijn, beredeneert Watanabe. "Ik denk dat we een plek kunnen bieden waar hij de wereld kan laten zien wat hij kan. Ik heb hem gevraagd om deel te nemen aan deze test en het is gelukt. We moeten afwachten wat er gebeurt, maar het zou mooi zijn als het lukt. In ieder geval rijdt hij volgend seizoen voor RB, dus ik hoop dat hij goed presteert, voor welk team hij ook rijdt."

Ook voormalig Formule 1-adviseur én HRC-adviseur Takuma Sato denkt dat Tsunoda een promotie aankan. "Zijn eerste Formule 1-race was de Grand Prix van Bahrein in 2021 en hij blies iedereen weg met zijn snelheid. Zijn ontwikkeling is in een stijgende lijn verlopen. Ik zag hem voor het eerst sinds lange tijd weer op Imola (tijdens een test in augustus, red.) en hij was erg relaxed, dus ik denk dat hij een goede coureur is geworden. Ik denk dat hij veel beter is geworden door zijn leeftijd en ervaring, waaronder met management en duels, maar ook zijn snelheid en zijn zelfbeheersing. Zoals ik al zei, mijn verwachting is dat hij voor Red Bull gaat rijden, maar het is verder een keuze voor het team. Zijn rijstijl en de scherpe voorkant van de RB20 pasten bij hem, dus ik denk dat hij een erg goede test heeft gehad. Nu kunnen we alleen nog maar bidden."