Horner doet oproep tot radicale F1-sprintwijzigingen

Sinds het Formule 1-seizoen van 2021 zijn de sprintraces geïntroduceerd met een duidelijk doe: een Grand Prix-weekend meer spektakel geven voor de aanwezige toeschouwers en de fans thuis op de bank. In plaats van meerdere relatief saaie trainingen bestaat een sprintweekend uit een extra kwalificatie en een kleine race van 100 kilometer.

In de Verenigde Staten werden de fans daar weer op getrakteerd, al is het discutabel hoe spectaculair de sprintrace nou echt was. Max Verstappen won met een flinke marge naar de nummer twee en los van een paar inhaalacties was er nergens vooraan een bloedstollend gevecht (na de openingsronde).

Daarnaast is er volgens teambaas Christian Horner van Red Bull nog een probleem: de sprintrace geeft te veel info weg, waardoor de Grand Prix zelf voorspelbaarder is. Na afloop van de sessie in de VS legt hij uit aan de aanwezige media, waaronder RacingNews365: "Wat de sprint doet, is je een duidelijk voorproefje geven van de sterktes en zwaktes van alle concurrenten in de longruns."

Radicale wijzigingen bij F1 sprint?

"Ik denk dat we veel kunnen doen om de sprintraces naar een nieuw niveau te brengen", legt de teambaas van Max Verstappen en Sergio Perez uit. "Er kan nog het een en ander aangepast worden. We leren op deze manier erg veel van de sprintrace dat we toe kunnen passen voor de race."

Dat is voor de Formule 1-teams natuurlijk goed nieuws, maar voor de fans valt het verrassingseffect een beetje weg. Horner denkt na over een aantal oplossingen. "Je kan de top tien omkeren (reversed grid, red.), maar dan moet je wel genoeg punten toevoegen zodat de coureurs er écht voor willen gaan."

"Als je een sprintrace wint, dan betekent het niet zo veel als het winnen van een Grand Prix. We zitten in een proces waarbij we open moeten staan voor verandering en verbetering. Het concept is oké, maar de uitvoering kan beter en we kunnen het zeker leuker maken voor de kijkers", aldus de Red Bull-teambaas.