Horner lacht om eigenwijze Verstappen: "Onvermijdelijk. Max is Max"

Met nog enkele ronden te gaan stond de uitslag van de GP van Saoedi-Arabië al zo goed als vast, maar Max Verstappen en Sergio Perez gingen nog wel even strijden om het extra WK-punt voor de snelste raceronde. Althans, Perez was daar naar eigen zeggen niet van op de hoogte. Verstappen was in eerste instantie door zijn team gevraagd om een bepaalde pace te rijden, omdat hij weer wat rare dingen voelde aan zijn Red Bull-bolide. Toen de Nederlander vervolgens naar de snelste raceronde vroeg, werd hem verteld dat het team zich daar niet mee bezig wilde houden. "Maar ik wel!", was de reactie van de tweevoudig kampioen.

Onvermijdelijk

En dus ging Verstappen er uiteindelijk toch nog voor zitten en pakte hij met een ronde die 1,1 seconde sneller dan zijn richttijd was het extra WK-punt. Teambaas Christian Horner vertelt aan onder meer RacingNews365 waarom zijn stercoureur in eerste instantie werd verteld om de pace te managen. "We hebben dat aan Max laten weten, want het belang van ons als team is natuurlijk om het aantal punten voor het team te maximaliseren. Als je denkt dat je misschien betrouwbaarheidsproblemen hebt, dan wil je die natuurlijk managen." Toch merkte Horner al snel dat Verstappen daar geen gehoor aan ging geven, aangezien de problemen niet groot bleken te zijn. "Het was uiteindelijk onvermijdelijk, Max is Max, en hij zei dat dat extra punt veel voor hem betekende. Er was voor ons dan ook geen reden om hem of Checo dat niet te laten proberen. Als de problemen kritiek waren geweest, dan was onze toon echter anders geweest", benadrukt de Brit.

Teamorders?

Tot slot krijgt Horner gevraagd of hij misschien niet al aan teamorders had gedacht in de slotfase van de GP op het stratencircuit in Djedda. Zijn antwoord is even helder als duidelijk. "Waarom? Het is race twee, race twee!", aldus de Red Bull-teambaas, die vertrouwen heeft in zijn coureurs. "We hebben twee zeer volwassen coureurs, die goed samenwerken. Vooraf hebben we de race en dit scenario besproken. We hebben ze gezegd dat ze met elkaar mochten racen, maar wel met respect voor elkaar en de auto's. We willen namelijk veel punten scoren, en dat is ze gelukt."