Horner onthult opmerkelijke jongensdroom

Red Bull-teambaas Christian Horner is al sinds 2005 teambaas van Red Bull, nadat hij in 1999 besloot zijn carrière als coureur achter zich te laten om de focus te leggen op het leiden van raceteams. Het bleek een zeer succesvolle keuze te zijn: onder leiding van Horner won Red Bull zes coureurskampioenschappen en vier constructeurstitels in de Formule 1. Vrijwel zeker wordt hier binnenkort nog een vijfde aan toegevoegd.

Het was niet altijd het plan van Horner om de zakelijke kant van de autosport op te zoeken. In zijn vroege carrière had hij hele andere plannen. "Ik wilde Evil Knievel worden. Een stuntman worden", zegt hij in de Diary of a CEO-podcast. "Er was een programma, The Fall Guy, met Lee Majors die rondreed in een grote truck en stuntman. Ik vond het geweldig."

"Ik was altijd geobsedeerd door auto's en snelheid, waardoor ik al op jonge leeftijd gefascineerd werd door de wereld der motoren. Al op twaalfjarige leeftijd probeerde ik een kart te krijgen, waar ik voor spaarde. Uiteindelijk vonden we iets middels een advertentie achterin een krant, een tweedehands en twintig jaar oude kart. Je kon er niet mee op het gras rijden, dus zochten we een circuit op. Daar kwam ik er ineens achter dat je er mee kon racen..."

Horner belandde in de racewereld

Horner legt uit dat hij via zijn ouders veel aanleg had voor de autosportwereld. Ook kreeg hij veel steun van ze. "Ze hebben enorm veel invloed gehad. Mijn vader werkte in de autowereld en had een passie voor auto's, motoren en racen. Hij heeft ook wat marshalwerk gedaan in zijn jeugd en was altijd te vinden in de buurt van auto's. Hij wist er ontzettend veel van."

"Mijn moeder moedigde ons ondertussen aan om onze dromen waar te maken. Ze heeft ons van kinds af aan uitgelegd dat we geen genoegen moesten nemen met 'gemiddeld' en ze had ontzettend veel doorzettingsvermogen. Door deze combinatie hiervan ontdekte ik de racewereld op twaalfjarige leeftijd, waarna mijn vader en ik samen het land door reisden voor het racen. Daarna werd het internationaal, enzovoorts."

De nu Red Bull-teambaas liet de autosportwereld niet meer los en dacht er niet aan een baan ergens anders te nemen. "Ik zag mezelf echt niet als tennisspeler of ook maar iets anders. Ik wilde gewoon racen en ik kon wel uren kijken naar video's van races. Ik bestudeerde alle details en keek altijd goed naar wat Nigel Mansell (zijn jeugdheld, red.) deed."

"Als je iets voor ogen hebt en je het écht wil, dan is het absoluut haalbaar. Dan stel je een doel voor jezelf en daar ga je je dan op richten", aldus Horner over het begin van zijn autosportcarrière. De teambaas van Max Verstappen en Sergio Perez racete in de Formule 3 en de Formule 3000, waar hij ook zijn eigen team oprichtte. Even later kwam hij erachter dat hij beter was in het managen van een team, dan in het racen zelf.