Horner op de bres voor Lawson: "Dat kun je hem moeilijk kwalijk nemen"

De eerste race van het jaar was er één om snel te vergeten voor Liam Lawson. De kersverse Red Bull-coureur zal ongetwijfeld hebben gehoopt meteen te kunnen bewijzen dat hij de beste keuze was voor dat zitje, maar door motorproblemen moest hij de derde vrije training aan zich voorbij laten gaan. Dat bleek de start te zijn van een teleurstellend weekend. Zeventiende in de kwalificatie, een moeizame race, en uiteindelijk een crash om het allemaal af te sluiten. Lawson heeft de blik vast en zeker al gericht op het volgende raceweekend.

Als er enige geruststelling is, is het wel dat zijn teambaas in ieder geval nog aan zijn kant staat. Tegenover onder andere RacingNews365 neemt Horner het stellig op voor Lawson. "We hadden de auto wat veranderd waardoor er meer downforce was. Het is een heel erg moeilijk circuit om in te halen. We namen een risico door hem langer te laten rijden, want hij zat toch al buiten de punten. Dus we dachten: 'weet je wat, we wagen de gok, misschien levert het wat op'."

Dat bleek niet het geval te zijn. Vlak daarna belandde Lawson namelijk in de muur omdat zijn slicks geen grip hadden op het natte wegdek. "Dat was exact het moment dat het harder begon te regenen, dus je kan hem dat moeilijk kwalijk nemen. Als er toch een positief punt is aan dit alles, dan is dat zijn op één na snelste tijd op de droge banden, denk ik. Dus zijn snelheid op de droge band was lang niet slecht."

Horner weet ook wel wat de oorzaak van dit moeilijke weekend was. "Het probleem is dat hij VT3 gemist heeft. Daardoor had hij een achterstand en dan neemt de druk alleen maar toe. Het viel mee op de tweede set banden, maar op de derde set zat hij er weer een halve seconde achter. En toen kwam er weer een foutje. Volgend weekend wordt ook zwaar, want het is een sprintweekend op een circuit waar hij nog nooit eerder heeft gereden. Maar hij kan best wat hebben. Dit weekend is niet representatief voor wat hij kan."