Heer en meester waren Valtteri Bottas en Lewis Hamilton in de kwalificatie, maar tijdens de sprintrace ging het mis voor Mercedes. Hamilton kende een slechte start en eindigde slechts als vijfde, terwijl Max Verstappen met zijn tweede positie twee punten uitliep in het WK. Zondag moet Bottas door een gridstraf als laatste starten, terwijl Hamilton vanaf de vierde positie mag starten. Christian Horner is in zijn nopjes met de race van Verstappen, die af wist te rekenen met de McLarens bij de start en daarna aanhaakte bij Bottas. "We wisten dat we kwetsbaar waren ten opzichte van de McLarens op de zachte banden, maar wisten dat goed op te vangen. Daarna hadden we goede pace en wist Max bij Valtteri te blijven", vertelt hij aan Sky Sports. "Wij hadden een goede start en Lewis niet. Daniel (Ricciardo, red.) zat links bij Max maar reed erg fair." Opvallend was het dat Hamilton niet voorbij Norris kwam. Beide auto's beschikten over dezelfde Mercedes-motor, maar niet eenmaal wist Hamilton een aanval te wagen. Horner spotte een opvallend probleem bij Mercedes, dat volgens hem vermogen uit de hybride systemen tekort kwam. "Als ze een normaal tempo rijden hebben ze veel last van clipping . Aan het einde van het rechte stuk zie je het rode licht knipperen en dat is gewoon slecht voor je rechtelijnsnelheid. Je ziet dat ze binnen een halve seconde komen, wat normaal goed genoeg is om in te halen, maar ze komen nu tekort aan het einde van het rechte stuk", constateert Horner. "Dat is goed nieuws als we ze morgen voor weten te blijven, omdat ze niet erg hard aan kunnen vallen aan het einde van de rechte stukken." Het racetempo van Verstappen was uitstekend. De Nederlander wist Bottas goed bij te benen en het gat te managen. Horner is opgetogen over wat hij zag. "Over een ronde zijn ze zeker sneller. We hebben het in een aantal bochten lastig, maar over een hele ronde weten we een goede ronde te rijden. Max reed in de vuile lucht en wist toch dezelfde rondetijden te rijden als Valtteri en uit te lopen op de rest van het veld. Je wil niet teveel risico nemen in dit soort races. We waren dan ook dankbaar voor de punten en starten zondag vanaf P1."
Meest gelezen
