Hulkenberg beoordeelt waarheid van woorden Verstappen

Max Verstappen maakte in 2015 zijn debuut in de Formule 1 en heeft er inmiddels al tien seizoenen opzitten in de koningsklasse van de autosport. De Nederlander heeft momenteel een verbintenis bij Red Bull Racing tot en met 2028, waardoor hij de komende vier jaar nog verbonden blijft aan de Oostenrijkse renstal. Maar dient hij ook daadwerkelijk dat contract uit? Dat is een van de vragen die speelt rond Verstappen.

Wisselt hij dan van team, blijft hij langer bij Red Bull rijden of stopt hij in de F1? Aan het einde van 2028 is Verstappen 31 jaar. En de viervoudig wereldkampioen heeft dit jaar meerdere malen duidelijk aangegeven dat hij niet tot zijn 40ste in de Formule 1 blijft rijden. Iemand die inmiddels al wat ouder is, is Nico Hulkenberg. De Duitser blijft zeker tot zijn 39ste in de F1 rijden, want hij gaat een nieuw, langdurig avontuur aan bij Stake F1.

Hoe kijkt Hulkenberg (37) dan naar de woorden van Verstappen? En dacht hij eerder in zijn carrière hetzelfde als Verstappen of is zijn mening in de loop van de tijd veranderd? "Het kan fluctueren en veranderen. Het zijn duidelijk gevoelens en emoties en er zijn een heleboel factoren die meespelen. Maar Max zit duidelijk in een heel andere situatie en in een andere carrière", vertelt Hulkenberg in een exclusief interview met RacingNews365.

"Hij is net een viervoudig wereldkampioen, maar je weet het nooit. We hebben zoveel kampioenen gehad die met pensioen gingen en na twee jaar het gevoel hadden dat ze iets misten. Als je de F1 verlaat, laat dat op een bepaalde manier een groot gat achter. Je maakt hier dingen mee die je in het normale leven niet meemaakt. Laten we dus eens kijken. Om deze dingen te zeggen, dat is één ding. Wat er dan werkelijk gebeurt, dat kan iets anders zijn. Je weet het nooit."

En wil Hulkenberg daarbij nog eens de 24 uur van Le Mans met Verstappen rijden? De Duitser won in 2015 al de langeafstandsrace. "Het is niet iets waar ik nu aan denk, om eerlijk te zijn. Ik richt me de komende jaren op de Formule 1. Daarna zijn er geen plannen. Maar er is één ding dat ik hier heb geleerd: zeg nooit nooit. De dingen kunnen heel snel veranderen", zo sluit de Duitser af.