Klien waakt voor Leclerc in Ferrari-strijd met Hamilton: "Wat een druk voor Lewis..."

Na de testdagen in Bahrein hangen er vraagtekens rond Ferrari. Speelden de Italianen verstoppertje of is de Scuderia daadwerkelijk het vierde team qua snelheid? Voormalig Red Bull Racing-coureur Christian Klien denkt dat Ferrari dit jaar vooral zal strijden met Mercedes, zo vertelt hij in een interview met RacingNews365. 

"Wat een druk staat er dit jaar op Hamilton...", stelt Klien. "Hij maakt op mij een extreem gemotiveerde indruk en heeft de grote Ferrari-uitdaging met beide handen aangegrepen. Dat wil echter nog niets zeggen, want het gaat uiteindelijk allemaal om het eindresultaat."

Klien denkt dat het niet makkelijk gaat worden voor Hamilton en dat komt vooral door zijn nieuwe teamgenoot, Charles Leclerc. "Hamilton moet het opnemen tegen Leclerc en dat is geen eenvoudige opgave. De Monegask rijdt al jaren voor Ferrari en kent alles en iedereen binnen de Scuderia. Dat is een enorm voordeel voor hem en het zal niet eenvoudig zijn voor Hamilton om Leclerc te verslaan. Het wordt werkelijk een fantastische strijd bij Ferrari dit jaar, tussen die twee coureurs. Gelukkig is Fred Vasseur de teambaas, want hij is iemand die precies weet hoe hij dit moet managen. Hij beschikt over zo ontzettend veel ervaring dat hij ervoor zal zorgen dat het team perfect met deze situatie om zal gaan."

Mercedes

Waar Hamilton een deur opende bij Ferrari, trok hij de deur achter zich dicht bij Mercedes. Kimi Antonelli is de jonge opvolger van Hamilton en een coureur naar het hart van Klien. “Het is voor mij nog een beetje onduidelijk waar Mercedes precies staat, maar feit is wel dat ik uitkijk naar het seizoen van Antonelli. Van wat ik gezien heb, is het een coureur die iedere millimeter van het circuit opzoekt en daar houd ik van. Hij heeft een heel agressieve rijstijl en ik ben altijd fan van dat soort coureurs."

"Ondanks dat het nog onduidelijk is hoe goed de Mercedes-bolide zal zijn, denk ik wel dat het ook bij Mercedes een mooie strijd gaat worden tussen Antonelli en George Russell", vervolgt Klien zijn verhaal. "De Brit begint voor de eerste keer aan een F1-seizoen als leider van Mercedes. Hij moet nu de lijnen uitzetten en ik ben benieuwd hoe dat hem af zal gaan. Ik denk dat hij dat wel kan, maar toch is de rol wat veranderd voor hem. Daarnaast heeft Mercedes met het vertrek van Hamilton en de komst van Antonelli te maken met een frisse wind binnen het team en dat kan ook zomaar zijn voordelen opleveren voor Mercedes."

Er kan ook een interessante dynamiek ontstaan, denkt Klien. "Tegelijkertijd zorgt Antonelli er ook voor dat het interessant is om te zien hoe Russell ermee omgaat als zo’n jonge gast hem ineens zou verslaan. Ik denk niet dat Antonelli direct heel constant zal zijn, maar op basis van wat ik van hem heb gezien denk ik zeker dat hij positief kan gaan verrassen tijdens wat GP-weekenden. Wanneer dat gebeurt, zal het interessant zijn om te zien hoe Russell ermee omgaat."