Kwakkelende Ricciardo: "Dit had ik echt even nodig"

Daniel Ricciardo had gehoopt dat zijn verblijf in Oostenrijk iets aangenamer zou verlopen. Hij had het bij tijd en wijle lastig aan het begin van het seizoen, nadat hij afgelopen winter de overstap maakte van Renault naar McLaren. In Frankrijk ging hij even lekker, maar tijdens de eerste race in Oostenrijk werd hij weer wreed wakkergeschud. Hij kwalificeerde zich als dertiende en finishte ook op die positie, terwijl teamgenoot Lando Norris voor de zoveelste keer dit jaar ver voor hem finishte. De Australiër was er niet blij mee en hoopte afgelopen weekend sportieve revanche te kunnen nemen. Hij kwalificeerde zich afgelopen zaterdag echter opnieuw als dertiende - tegenover de tweede startplek voor Lando Norris - en daardoor leek hij wederom een teleurstellend weekend tegemoet te gaan. In de race wist hij zich echter toch nog op te werken naar de zevende plaats, dus na afloop verscheen er voorzichtig weer een glimlach op het gezicht van de Australiër. "Ik ga niet zeggen dat ik niet tevreden ben. Ik probeer niet te blij te zijn, want zaterdag was niet best, maar ook niet teleurgesteld. Ik probeer in het midden te blijven." Maar, ook niet geheel belangrijk, Ricciardo had het in ieder geval wel naar zijn zin. "Ik heb kunnen genieten van de race. Ik had het de hele tijd druk en ik had een goede start en herstart. Het verdedigen was lastig, maar het was in ieder geval een betere dag dan de zaterdag", aldus Ricciardo, die dat wel eens zegt te vergeten. "Soms vergeet je, niet alleen in het racen, maar ook bij andere dingen in het leven, dat plezier het belangrijkste is. Natuurlijk doen tegenvallende resultaten pijn, maar ik had deze race wel even nodig denk ik. Ik had gewoon weer even plezier nodig. De positie waarin ik eindigde maakte eigenlijk niet veel uit, ik wilde gewoon lekker het gevecht aangaan. Dat was het belangrijkste." Zijn progressie tijdens de Oostenrijkse Grand Prix geeft hem vertrouwen voor volgende week, als de eerste sprintkwalificatie op het programma staat. "Het is een bemoedigend resultaat, want nu weet ik dat ik op zondag er beter voor kan staan wetende dat ik tijdens de sprintrace in kan halen", aldus de Australiër.