Lawson looft Verstappen na stressvolle periode: "Was erg fijn om met hem te kunnen praten"

Voor Liam Lawson was 2023 een vreemd jaar. De Nieuw-Zeelander begon het jaar als reservecoureur bij zowel Red Bull Racing als AlphaTauri. Hij zag Nyck de Vries ontslagen worden, maar kreeg vervolgens geen kans om de Nederlander te vervangen. Dat werd, zoals bekend, de teruggekeerde Daniel Ricciardo. Toch kreeg Lawson vrij snel een kans, toen Ricciardo een middenhandsbeentje brak tijdens de tweede vrije training in Zandvoort.

De Nieuw-Zeelander kwalificeerde zich als laatste op het circuit van Zandvoort, maar finishte de race knap als dertiende, vóór zijn teamgenoot Yuki Tsunoda. Lawson doet nu een boekje open over zijn voorbereidingen op die race. In gesprek met talkSPORT vertelt Lawson hoe zenuwachtig hij was en hoe belangrijk de rol van Max Verstappen was. "Voor de race in Zandvoort was ik enorm zenuwachtig, omdat ik ineens de auto in moest."

"Max was daar uiteraard ook. Bij Red Bull werkt het zo, dat alle coureurs (van zowel Red Bull als AlphaTauri/Visa Cash App RB, red) een eigen kamer hebben in het Energy Station. Die kamertjes zitten allemaal in dezelfde hoek en Max zijn kamer zat naast die van mij. Voor de race kwam hij bij mij binnen en hebben we heel open gesproken over dat ik er gewoon plezier in moest hebben, omdat het alleen al een enorme prestatie is dat ik hier sta" zo verklaart Lawson.

Kracht van Verstappen

Volgens de Nieuw-Zeelander is dat ook de grote kracht van Verstappen. "We hebben toen niet eens echt over het rijden zelf gehad of waar ik op moest letten om sneller te gaan. Het ging eigenlijk alleen maar over het mentale gedeelte. Uiteraard is Max zelf mentaal zeer sterk, misschien wel de sterkste van alle coureurs. Hij geeft werkelijk nergens iets om, dus het was erg fijn om met hem te kunnen praten toen ik in die stressvolle situatie werd gegooid."

Toch wil Lawson ook een lans breken voor Charles Leclerc. De Monegask was in de periode dat Lawson moest invallen voor Ricciardo meerdere keren enorm lovend over Lawson. De Nieuw-Zeelander is dan ook erg blij voor Leclerc dat hij, na al die jaren, eindelijk zijn thuisrace heeft weten te winnen. "Dat was enorm mooi voor hem, om eindelijk die thuisrace te winnen. Uiteindelijk is dat een droom voor elke coureur, om je thuisrace te winnen."