Leclerc weet het zeker: "Red Bull is te verslaan"

Als Charles Leclerc zaterdag vanaf P2 de GP van Saoedi-Arabië begint, is het zijn zevende opeenvolgende race dat hij vanaf de eerste startrij start. Drie keer had hij poleposition. Maar in elke van die zeven races moest hij toezien hoe Max Verstappen naar de zege reed. Desondanks houdt de Ferrari-coureur hoop.

"Het is goed om op de eerste rij te starten. Maar in de kwalificatie had ik niet echt het juiste gevoel met de auto. Om de een of andere reden, met de nieuwe banden, hadden we de auto niet in de goede setup staan. Ik hoop dat dit tijdens de race beter is", vertelt Leclerc.

Van Leclerc, die veelal uitblinkt in de kwalificaties, werd verwacht dat hij Verstappens Red Bull toch wel kon gaan uitdagen. "Meer dan verwachtingen over posities, had ik zelf verwachtingen over gevoel en balans. En die vond ik in de kwalificatie niet, waardoor we zeker wat hebben laten liggen. Maar Max reed een geweldige ronde en Red Bull was gewoon sterker. Dus daar moeten we aan werken."

Of Verstappen en Red Bull wel te verslaan zijn? "Ja", antwoordt de Monegask. "Ik bedoel, ik ben altijd optimistisch, dus we zullen ons best doen. Maar we weten dat zij normaal gesproken de overhand hebben en dat ze in de race iets meer tempo hebben dan in de kwalificatie. En als je kijkt naar de verschillen in de kwalificatie, wordt het moeilijk om de eerste plaats te bemachtigen. Maar ik zal er alles aan doen, zoals altijd. Fysiek zal het zeker de moeilijkste of een van de moeilijkste races van het seizoen zijn, Dus dat wordt ook een uitdaging. Afgezien daarvan moet je, zoals altijd, de juiste strategie kiezen en we zullen ons huiswerk doen om de juiste beslissingen te nemen."