Marko: "Het zou helemaal niet leuk zijn om tegen Verstappen te racen"

Red Bull-adviseur Helmut Marko is lovend over de prestaties van regerend wereldkampioen Max Verstappen, maar een uitzonderlijk goede coureur zorgt niet altijd voor plezier. De voormalig coureur zou het dan ook nooit en te nimmer op willen nemen tegen Verstappen. In het magazine Red Bulletin is Marko er heel duidelijk over: "Nee! Tegen Max Verstappen racen zou niet leuk zijn geweest. Hij zit altijd op de limiet ongeacht de omstandigheden, want hij heeft de auto altijd perfect onder controle." Hij noemt daarbij een van de meest memorabele acties van Verstappen, al in zijn eerste jaar bij Red Bull. "In de regen in Brazilië in 2016 was er een moment dat de auto zijwaarts in de slip raakte met 300 km/u, maar hij kreeg de auto weer onder controle. Niemand kan wat hij doet." Zelf heeft Verstappen geen idool en wil hij zijn rijstijl met geen enkele andere Formule 1-coureur vergelijken, maar Marko durft één vergelijking wel aan. "Ik maak ze niet graag, maar in termen van karakter, werklust, zelfvertrouwen en charisma zou ik zeggen: Ayrton Senna."

Marko blikt terug op GP Abu Dhabi 2021

De Red Bull-adviseur wordt nog gevraagd naar de kampioenschapsrace van Verstappen in Abu Dhabi vorig jaar, waar de Nederlander Lewis Hamilton in de allerlaatste ronde inhaalde. "Een race waarin Mercedes gewoon sneller was", weet ook Marko. "Het was duidelijk dat alleen een safety car ons nog kon redden. Dat dachten we allemaal en dat gebeurde." "Het proces van de herstart was perfect, want race control probeerde de spanning erin te houden en de race weer op gang te krijgen", voegt hij daar nog aan toe, doelend op de controverse rondom de late herstart van de race. Marko noemt hem een welverdiend wereldkampioen in een pijnlijke ontknoping voor de concurrent: "Er zijn ook heel wat keren geweest dat alles de goede kant op viel voor Mercedes, maar dat de safety car zo vlak voor het einde kwam, dat was wel wreed voor ze."