Marko opgelucht over gok op Verstappen: "We hebben enorm veel op het spel gezet"

Met de blik op de honderdste Grand Prix van Max Verstappen kijkt Red Bull-adviseur Helmut Marko bijna vaderlijk terug op de loopbaan tot dusver van zijn pupil. In gesprek met Motorsport Total vertelt Marko dat hij aanvankelijk voor gek werd verklaard toen hij Verstappen in de Formule 1 probeerde te krijgen, maar dat hij nu degene is die als laatste kan lachen. "Mensen dachten daadwerkelijk dat ik niet goed bij mijn hoofd was toen ik hem na een handvol vrijdagsessies een contract aanbood bij Toro Rosso", aldus een tevreden Marko. "In de Formule 3 zagen we zijn potentieel al. We zetten toen veel op het spel, maar de gok heeft zich wel degelijk uitbetaald." Red Bull-teambaas Christian Horner kan zich wel vinden in de woorden van Marko. "Het is ongelooflijk, Verstappen is pas tweeëntwintig jaar oud en hij begint dit weekend al aan zijn honderdste Grand Prix. Hij is eigenlijk opgegroeid onder enorme aandacht van de media, mede omdat hij voor zijn Formule 1-carrière slechts 25 races had gereden, maar hij heeft het uitstekend gedaan en is een heel complete coureur. Een veteraan, bijna!" Horner is dan ook van mening dat het aan het team is om ervoor te zorgen dat Verstappen het juiste materiaal krijgt, zodat hij kan schitteren. "Hij is klaar voor het kampioenschap, dat weet ik zeker. Wanneer we hem het juiste materiaal geven, dan zal hij de klus klaren." Volgens Marko is het ook bijzonder dat zijn stercoureur al zulke goede feedback kan geven om zijn auto af te stellen. "Het is wonderbaarlijk dat Verstappen technisch zo begaafd is, dat is werkelijk indrukwekkend. We moeten niet vergeten dat hij pas tweeëntwintig jaar oud is!" Luister hieronder naar de nieuwste F1-podcast van RacingNews365, waarin door autocoureur Tim Coronel, F1-journalist Ruud Dimmers en Jeroen van Inkel uitvoerig wordt vooruitgeblikt op het Grand Prix-weekend in de Verenigde Staten.