Marko overtuigd: "Red Bull strijdt volgend jaar om de wereldtitel"

Na een opnieuw teleurstellend jaar voor Red Bull, waarin ze zich tijdens het grootste deel van het seizoen niet konden meten met grote concurrent Mercedes, denkt Helmut Marko dat volgend jaar dan toch echt het jaar zal worden waarin de strijd aan kan worden gegaan met Lewis Hamilton en Valtteri Bottas.

Na afloop van de laatste Grand Prix van het jaar, in Abu Dhabi, glunderde Helmut Marko in gesprek met Motorsport van geluk. "We hebben Mercedes met gemak verslagen. Tijdens de tweede race in Bahrein hadden we een auto waarin we niet zo competitief waren geweest", zo verwijst de Oostenrijker terug naar de race in Sakhir waarbij Verstappen al na een paar bochten in de muur stond.

Niet alleen de auto is de afgelopen maanden steeds beter geworden, ook zijn stercoureur Max Verstappen maakt een ijzersterke indruk op de Red Bull-adviseur. "Max wordt alleen maar beter. Net in Turkije was hij niet geduldig genoeg", zo doelde hij op de spin toen Verstappen Sergio Perez wilde inhalen in natte omstandigheden.

"Maar voor de rest doet hij het fantastisch. Zijn ronde in de kwalificatie was dat ook. Max is zo volwassen nu", zo klinkt Marko dik en dik tevreden over de prestaties van de Limburger. Volgend jaar moet zijn pupil in staat worden gebracht door Red Bull om echt voor de titel te strijden, vanaf dag één.

"Ja", antwoordt hij stellig als hij wordt gevraagd of er titelkansen zijn voor Red Bull in 2021. "Daarom hebben we tijdens het huidige seizoen ook al zo veel doorontwikkeld. Net als Honda. Ik denk dan ook dat we er vanaf de eerste race meteen bij kunnen zitten en sterk, heel sterk voor de dag kunnen komen."

Want de voortekenen zijn zeer bemoedigend, benadrukt hij. "Het ziet er allemaal heel bemoedigend uit. We weten waar we nu staan en vanuit Honda hebben we positief nieuws ontvangen. Er komt verbetering aan als het aankomt op de motor", sluit hij tevreden af.

Max Verstappens dominante zege bezorgde Mercedes serieus hoofdpijn. Wat betekent dit voor 2021? Tom Coronel, Ruud Dimmers en host Thomas van Groningen bespreken het in de nieuwe RacingNews365-podcast, die hieronder is te beluisteren.