Mazepin: "Ik probeer niet met opzet de bad boy te zijn"

Een touché, een spin of een ander incident op het circuit komt bij Nikita Mazepin regelmatig voor. De Russische F1-debutant heeft in de matige Haas-bolide geen topseizoen en zegt dan ook dat de auto van de Amerikaanse renstal zijn gedrag beïnvloedt. Met een minder competitieve auto moet er meer risico worden genomen, zo vindt hij. "Je probeert op elke mogelijke manier een punt te halen voor het team", legt de Haas-rijder uit in gesprek met Auto, Motor und Sport . "Soms maak ik daardoor fouten, maar ik probeer absoluut niet met opzet de bad boy te zijn." De Rus is nog lang niet op zijn toppunt en erkent dat er nog werk aan de winkel is om een van de betere Formule 1-coureurs te worden. "Ik ben momenteel nog ver van mijn topprestaties." Mazepin verwacht dat zijn prestaties met de jaren beter worden, al moet hij dan wel competitief materiaal krijgen van Haas. De Amerikaanse renstal rijdt steevast achteraan het veld, waardoor Mazepin eigenlijk alleen tegen teamgenoot Mick Schumacher kan racen. Dit brengt volgens de Rus ook de nodige ups en downs met zich mee. "Het is een beetje alsof je een gezin hebt", vervolgt Mazepin. "Soms gaat het beter, soms juist slechter. Ik kan me niet herinneren dat we zoveel probleem hadden tijdens het karten. We hadden wel wat botsingen, maar niets meer. Helaas strijden we nu om P19 en P20, dus ik moet proberen kleine overwinningen te boeken en gemotiveerd te blijven in de duels met mijn teamgenoot." Een betere Haas-bolide zou volgens Mazepin ook bijdragen aan zijn relatie met Schumacher. "Dat zou alles veel makkelijker maken. We kunnen dan als team andere tegenstanders aanvallen." Dit moet in de loop der tijd goedkomen volgens de coureur: "We gaan de motivatie niet verliezen en nu opgeven. Het team heeft twee coureurs nodig die op het circuit blijven pushen, voor welke positie dan ook."