Mercedes bezorgd: "Red Bull is een klasse apart"

Het was te zien aan de reactie van Max Verstappen: de Red Bull deed tijdens de testdagen alles wat het team er van had verwacht. Bij Mercedes heerst een andere stemming. De W12 kende een versnellingsbakprobleem en de auto kampt tevens met hardnekkige balansproblemen. Motorsport Strategy Director van Mercedes James Vowles denkt dat Red Bull voorligt op het Duitse team. “Elk seizoen voelt het voor ons alsof we dicht bij elkaar zitten", zegt Vowles in een video op het YouTube-kanaal van Mercedes. "Geen enkel seizoen voelt makkelijk en vanzelfsprekend. Maar er zijn gewoon nog veel onzekere factoren, niemand weet precies waar hij staat. Maar er zijn een paar trends die we hebben kunnen ontwaren. Red Bull ligt voor als het aankomt op performance. Zij zijn een klasse apart als je op de test afgaat. Maar het is een test en geen race. Slechts een evenement van de 23." Is het een kwestie van sandbaggen, of denkt Mercedes echt dat Red Bull de favoriet is? Het seizoen moet het uitwijzen, maar Vowles denkt niet dat Mercedes zo dominant is als vorige jaren. "Gaan we een spannend seizoen tegemoet? Dat denk ik wel, Red Bull is een pittige tegenstander. Ze hebben een sterk pakket en zijn direct snel gebleken. Het resultaat daarvan is dat we waarschijnlijk stuivertje met elkaar gaan wisselen op de verschillende banen en layouts. Ik denk niet dat we sneller zijn dan zij."