Mercedes geeft Antonelli gouden tip voor duel met Verstappen

De kwalificatie in Monaco was er een om je vingers bij af te likken. Uiteindelijk was het Kimi Antonelli die er met de poleposition vandoor ging, met Max Verstappen daar slechts 43 duizendsten achter. Beide Ferrari's kwamen er uiteindelijk niet aan te pas tijdens de kwalificatie, terwijl ze op vrijdag nog de snelheid bepaalden.

Het zorgt ervoor dat er met veel aandacht naar de start wordt gekeken. Antonelli en Verstappen hebben aan het begin van het jaar niet de beste starts gehad, terwijl Lewis Hamilton en Charles Leclerc telkens zeer goed van hun positie kwamen. De afstand tussen de startgrid en de eerste bocht is echter zeer kort. Maar wil je iets proberen, dan moet het bij de start gebeuren.

Mercedes-teambaas Toto Wolff gaat eerst in op de mannen die op de eerste startrij staan: Antonelli en Verstappen. "Max was vanaf het begin al erg lovend over Kimi, en je moet er zelf een zijn om er een te herkennen. Ze lagen nek-aan-nek. Maar kijk naar de top drie: dat zijn drie generaties", vertelt hij bij Sky Sports F1.

'Dan wordt het echt heel moeilijk'

"De ene moet zich nog bewijzen, maar de anderen zijn absoluut grootheden van hun tijd. Het was zo spannend; het is lang geleden dat ik zo enthousiast was, omdat het zo dicht bij elkaar zat." Maar hoe zorgde Antonelli ervoor dat hij het beste uit zichzelf haalde?

"Je kunt zien hoe hij het tijdens de sessie heeft opgebouwd. Q1 was niets bijzonders, maar wel solide, en toen kwam het langzaam. Hij heeft momenteel het momentum aan zijn zijde. Hij is zo jong, hij heeft nog steeds die onbevangenheid. Als je zo'n positiviteit hebt, dan kunnen dit soort dingen gebeuren."

Tot slot blikt Wolff vooruit op de start op zondag, waarbij hij een gouden tip voor Antonelli heeft in gevecht met Verstappen. "Ik hoop dat we het goed voor elkaar krijgen met de koppeling. Hij moet zich zo breed maken als een toeristenbus in Monaco. Als je de start verliest of als je er niet bij zit, wordt het echt heel moeilijk."